上官凌沉聲道：「保護裴大人乃是爾等職責所在，如此玩忽職守，等回京之後，本官一定會稟告太子殿下。」

「我的人，無需外人教訓。」

冰冷鋒利的聲音傳來。

裴玄出現在林中，一夜未睡，反倒是精神抖擻，絲毫看不出疲態。

上官凌感受到他眼中冷意：「裴大人，下官……」

「收整隊伍，出發。」裴玄下令。

「兄弟們，出發。」張懷民起身喊道。

原本閒散的人變成訓練有素的士兵，無人在意上官凌的臉色。

隊伍朝著青州府奔襲而去。

青州府內，李家正在舉行一年一度的祭祖。

李敬亭因為特殊的身份，站在了最顯眼的位置，高舉三炷香插下。

身後幾個李家人眼神微動，私底下都覺得這一出大戲。

「敬亭，你年後便要出發前往京城了吧？」族長開口問。

李敬亭擺出風度翩翩的架勢：「正是，父親催促再三，母親也早已準備好，年後便能出發。」

原本他們年前就該上京，偏偏還未出發，李敬亭就病了。

一來二去就耽誤了時間，只能放到年後。

族長點頭，又叮囑了幾句，這才離開。

到了外頭，族長兒子忍不住說：「爹，小嬸子在搞什麼鬼，以前清衍還在的時候，總說他身體弱，不許他進祠堂怕凍著。」

「如今這個剛回來，就眼巴巴的讓他來祭祖，這會兒倒是不擔心了。」

「要不是李家富貴，我都要懷疑當年是她故意狸貓換太子。」

族長臉色一沉：「住口。」

「三房的事情，讓他們自己處理，你三叔還活著，輪不到你插嘴。」

族長兒子立刻閉嘴不言，心底卻犯嘀咕。

只因為許氏前後的變化太大，以至於族中議論紛紛。

李敬亭自然也知道這些議論，心底只覺得可笑。

顧家與李家想必，天差地別，怎麼可能有人會把親生孩子丟到梅嶺村那種窮酸地方。

落魄書生門第，怎能跟李家相比，他可是被白白耽誤了十五年。

回到李宅，李敬亭先去拜見母親。

許氏臉色有些憔悴，看見他來強打起精神，笑著拉住他的手：「我兒，一切可還順利。」

「很順利，大伯對我很是照顧。」李敬亭笑道。

許氏鬆了口氣：「那就好。」

臨了又取出一個香囊：「這是娘從青城道觀求來的護身符，你一定要貼身帶著。」

「多謝娘。」李敬亭心底不以為然，但還是帶在了身上。

見他帶好，許氏才安心，笑了起來：「明天我們就啟程出發，這次決不能再耽擱。」

「是。」李敬亭抬頭，眼底滿是野望。

等到了京城，他就是堂堂戶部侍郎的兒子，前途似錦。

李敬亭回到屋中，享受著貼身丫鬟的伺候，隨手將香囊打開，裡頭只有一張黃符，他嗤笑一聲，暗道許氏無知。

他並未看到，黃紙在他手中，微微捲起了一角。

顧清衍越睡越熟，越睡越困，一覺睡到了日上三竿。

劉媽媽一開始怕他累了，不忍心叫醒，等到午飯時分才察覺不對勁。

「衍哥兒，你醒了嗎，該吃午飯了，再不起來睡太多，晚上要睡不著了。」

裡頭沒動靜。

顧舒顏奇怪道：「哥哥以前也不愛睡懶覺，怎麼睡得這麼晚？」

自打下定決心科舉，顧清衍雖然沒懸樑刺股，但也是早起早睡，早晨會起來打拳練功，鍛鍊身體。

像是這樣一直睡到中午還沒動靜的，從未出現過。

「不會是昨天晚上玩雪，著涼了吧？」

劉媽媽越想越擔心，用力敲門：「衍哥兒，衍哥兒你還好嗎？」

甚至說：「不會是暈過去了吧，咱們把門撞開。」

顧清衍被吵醒的時候，整個人還是昏昏沉沉的，只覺得腦袋無比沉重。

夢裡頭仿佛有一隻手，將他拽入夢魘，遲遲無法醒來，顧清衍用力才撐開仿佛塗了膠水的眼皮子。

莫不是真的感冒了，昨天玩雪太囂張了嗎？

他迷迷糊糊的想，朝著外頭喊道：「我醒了，這就起來。」

摸了下額頭，也沒熱度，但身體軟綿綿沒力氣的感覺，讓他有一種回到青州府李家，每天都打不起精神來的那時候。