「許氏養了顧清衍，雖不慈，但也有恩，顧清衍，本官發你抄寫《孝子經》百遍，供於佛前，且供養長生燈兩盞，以此償還養育之恩。」

丁知府說完，滿意的笑了。

堂上眾人面面相覷，一邊是二十大板，一邊是罰書生抄書，知府大人的偏向溢於言表。

許氏剛要喊不服，卻被死死按住。

李族長冷聲喝道：「再鬧，鬧大了，毀了你兒子的前途，到時候你可別後悔。」

許氏一個哆嗦，果然不敢再說。

李族長看向李敬亭，冷硬道：「敬亭，還不謝過大人恩典。」

李敬亭牙齒咬得咯咯作響，想不到為什麼在青州府，知府大人不站在他這個高官親子這邊，反倒是偏幫一個鄉下小子。

可他看到了李族長的警告，只能彎腰行禮：「多謝大人恩典。」

丁知府淡淡笑道：「不必謝本官，要謝就歇顧清衍，若不是他深明大義，認李家這些年的養育之恩，本官是絕不會放過如此歹毒的婦人。」

「來人，行刑！」

李敬亭咬著牙，原本還想死咬住不喊疼，哪知道一板子下去疼痛欲裂。

他頓時失聲慘叫，懊悔方才自己嘴快，居然進了知府大人的陷阱。

早知如此，他就不該管許氏死活，何必拉著李族長兩人過來救人。

「娘，救我，大伯快救我，好疼……啊——」李敬亭痛哭流涕，狼狽不堪。

可惜後悔也遲了，衙役很有經驗，直接堵住了他的嘴。

許氏心疼的淚流滿臉，撲過去喊道：「大人，打我吧，你打我吧，別打我兒子。」

丁知府眼神更冷：「把人拉開。」

「讓她好好看著，今後再敢犯錯，就先想想這一幕。」

許氏被拖了過去，愣是讓她親眼觀刑。

顧清衍站在旁邊，能看到許氏眼中真真切切的擔心，還有對他慢慢的怨恨。

原來許氏也會心疼，會關心，會寧願自己挨打也不想讓李敬亭挨打。

他垂眸，掩住眼底的複雜神色。

李族長滿頭冷汗，心底也生出些許後悔來，低聲求情：「大人，我侄兒畢竟是文弱書生，年前原本是要上京的，誰知道生了一場病耽擱了，如今身體尚未好全，請大人息怒。」

他這是要提醒丁知府，真要把人打死了，誰都不好交代。

丁知府也只是想出一口氣，淡淡道：「李族長放心，二十個板子而已，死不了人。」

李族長見他心中有數，微微鬆了口氣。

只要人不死，爛攤子他不收拾，自然有李侍郎來收拾。

再看另一頭沉默不語的顧清衍，心底更是複雜。

曾幾何時，他覺得這侄兒聰慧過人，好幾次勸說許氏讓他專心讀書，指不定將來能跟李侍郎一般高中進士，入朝為官。

可那時候許氏很是溺愛，總說孩子身體弱，愛生病，連族學都不讓他多去。

時過境遷，再看當年的事情，李族長也察覺出不對勁，卻又無法訴諸於口。

畢竟李家養了顧清衍十五年，按照他當時的意思，是想把人留下，不當少爺，當個旁系子弟也可以。

可誰知道許氏動手那麼快。

如今再見，卻又成了這幅模樣。

李族長知道，這孩子已經徹底離心，再也拉攏不了了。

丁知府對李敬亭重拳出擊，對顧清衍卻很有幾分憐愛。

「好孩子，本官知道你有孝心，不過你府試在即，怎麼能因為這種小事耽擱科舉大事。」

「此事你受委屈了，回去後只管好好抄經，到時候送到本官這兒來，自有本官替你決判。」

顧清衍自然拱手道謝。

那頭還在行刑，李敬亭一臉鼻涕眼淚，許氏雖然沒有挨打，卻比他更加狼狽，哭嚎連連，失去了往日最在乎的貴婦人形象。

顧清衍微微吐出一口氣，沒有再停留。

他剛走出衙門，李明威就追了上來：「清衍，你等等。」

顧清衍回頭，見是曾經熟悉的堂兄，如今的陌生人，一時不知如何反應。

「從今往後，父親一定會嚴加看管，不會再發生這樣的事情。」

李明威伸手拍了拍他的肩頭：「聽說你已經通過了縣試，還是案首，好樣的。」

「她那副樣子，你離開李家說不定是好事兒，往後別再多想，只需好好讀書。」

顧清衍感受到他的善意，點頭感謝：「多謝。」

「謝什麼，就算你不姓李，我們也是一塊兒長大的。」李明威笑道。

顧清衍想跟著笑一笑，奈何嘴角怎麼看都有些僵硬。