那麼老太太是明智的，她會傷神。

老太太甚至明智到奇譎的地步，甚至命令程蕙琴也不要出門了，好好陪著她。一般來說，哪有太太陪姨太太這樣的事？互相看著都煩。就算她們家情況特殊，那也沒有專門來這一出的必要；若擔心霍眉煩悶，大可以叫辛老師、白香織等人上門。論話題，程蕙琴不如她們多；論照顧，寶鸞等人才是專門照顧的。

偏偏是程蕙琴。

霍眉為她的洞察力感到悚然。一個女人在宅子裡待幾十年，既無丈夫相親，又少兒孫相伴，浸淫在漫漫香霧中，不成仙也成鬼。

程蕙琴就不一樣了，天生比較鈍感，即使她的寂寞不下於老太太的寂寞，她感覺也還好。

現在讓她陪著霍眉，她還覺出幾分慚愧來，覺得霍眉確實是家裡最需要關注的人。再加上霍眉忽然病了，也不能吃藥，怪可憐的，她便搬張凳子陪床，時不時給她換條冷毛巾敷著額頭。

「我說，」霍眉昏昏沉沉道，「吃點中藥沒關係吧？」

「老太太說保險起見，還是不要吃了。」

「我倒是能忍，怕把寶寶燒死了。」

其實霍眉一點也忍不了，本來就每天上吐下瀉腰酸背疼的，還發燒，渾身不舒服，這幾天連飯都沒怎麼吃。不能吃藥也罷了，老太太一定要每日早、中、晚親自用聽診器為她監測胎心。好不容易才和丈夫分房睡，現在為了接受婆婆的檢閱，她又得早起化妝。

「哪有燒死的？都是藥死的。你不要老記著這個事，轉移注意力。我給你念點東西聽？」

「念唄。」

程蕙琴起身去看她的書架，並沒有填得很滿，但每一本都有翻閱痕跡，封面上的筆印子、泡過水又曬乾後膨酥的紙質、黃卷的角……其中大多是偵探、公案小說，也摻雜幾本純文學。

她挑了一本《福爾摩斯探案集》，找到折角的一頁，繼續念下去。

還好有程蕙琴。

她的聲音偏低沉，朗讀也沒什麼技巧，既不模仿人物對白時的語氣，語速又無輕重緩急，有時候斷句斷得不對，還要打幾個梗。那些精彩的故事情節本該輕捷地跳著舞出現，這下好了，拖泥帶水，走一步摔一跤。

外面淅淅瀝瀝地下小雨。霍眉閉眼聽著，睏倦的雲就蓋了上來。

她原來認為給小孩子讀睡前故事簡直是有病，那不是越聽越興奮，越興奮越睡不著？其實母親們不是講評書的，講得實在單調，卻又對你有無窮耐心，能一直磕磕絆絆地講下去……

活到三十歲，霍眉終於能感同身受小孩子。

快睡著時，只剩一點兒意識繞在枕邊了，她就又感到程蕙琴的額頭貼上了自己的額頭，量溫度。只剩一點兒意識繞在枕邊了，明白嗎，霍眉不清醒。她在她的右頰上親了親。

一個月過去了，她的病仍不見好轉；懷著孕，四肢卻比沒懷孕時更瘦些，只一個肚子突兀地脹起來。

老太太特意去了趟嗇色園黃大仙祠，求了個符貼在她床邊。忽然又想起什麼，問道：「金豬牌呢？」

霍眉半天沒有接話。老太太已經感覺事情不對了，又問一次：「你的金豬牌呢？找出來給我看。」

她只好把重鑄後的金冠取出來。

當日老太太罕見地大發雷霆，認定子孫福澤也跟著豬牌一起熔掉了。首

當其沖的就是何炳翀，她罵道：「是你的主意吧？我不信她有這麼大的膽子！你當是隨隨便便從金店裡買來的，我曾把它送到廟裡去，聽了三天的誦經，開過光！你——你多大的人了？有沒有責任心？你急不急呀，啊，沒有兒子，你急不急？」

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