席玉麟住東廂房，他就只住東耳室，放張床後幾乎就不剩什麼空間了。每日申屠真就去折騰他，席玉麟在自己屋內發呆，都能聽到他又是哭又是慘叫的；晚上大家一起吃飯，他脖子後還有指甲印、眼皮還腫著，又擠出一副可憐的笑相，屁股也不敢挨凳子，慌裡慌張地為申屠真挑魚刺。

申屠真一點也不體諒他，卻問：「小青沒有胃口？」

席玉麟點點頭，她就說：「晚上讓廚房給你做蓮子羹，甜的，消暑。」

大家都有這麼個共識：元寶是妾，用來洩慾；李青是正室，用來疼愛。元寶在自己心裡也默默地認了。而席玉麟每天忙著想死，沒太注意院子中的暗流。

某日他站在樹蔭下啃黃瓜，元寶也在另一片樹蔭下乘涼，盯著盯著，就挪步子過來了，清了清嗓子問：「好吃嗎？」

「就是黃瓜味兒。」

「那應該挺好吃。」

席玉麟想了想，把自己啃過的地方用袖子蹭了蹭，遞給他了。元寶兩眼放光，咔滋咔滋啃得不亦樂乎，他便納悶道：「彭太太不吝嗇錢，難道沒給你吃的？」

「不吝嗇和精心還是兩碼事。」元寶做了個鬼臉，「你每天有水果，有點心，有堅果、有下午茶，有夜宵......我就只有三頓飯呢。我要向你學習。」

席玉麟心想你向我學什麼？怎麼讓女人寵愛嗎？小小年紀，一點志氣也沒有。關鍵是那張臉還長得特別像自己，他怎麼盯怎麼膈應，「你是哪裡人？」

「霈縣人。」

霈縣是鉤河上游的一個小縣城，他想了想，慢慢地說：「我是被裝在木盆子裡，從鉤河上游漂到巴青的。巴青你知道嗎？」

兩雙眼睛互相瞪視著，席玉麟的心臟不受控制地狂跳起來，「你家裡有幾口人？幹什麼的？」

「家裡靠打漁為生。我是老大，下面有三個妹妹，媽肚子裡還有一個，她還想再要一個男娃娃......」元寶說著就頓住了，如果家裡想要男娃娃，又不至於窮得活不下去，不會把健全的男嬰遺棄在盆子裡。席玉麟顯然也意識到了，原來身子向他這邊傾斜，現在又靠了回去。

他心裡略有些失落，想著要是不說這句話，我在青哥面前會不會好過些呢？

出乎他所料，並沒有發生他想像中的、正室欺壓小妾的戲份，這位青哥大多數時間死氣沉沉，偶爾走到院中，看見他，就招呼他進屋吃點心。元寶十三歲離家，進了象姑堂子，從來只有挨打的份兒，男的打他，女的也打他，從來沒人對他毫無理由地好過。

元寶吃完桌上那盤切好的哈密瓜，用袖子抹了抹嘴，就小聲喊了句：「哥。」

席玉麟「嗯」一聲，忽然就不是那麼想死了。

而最

得意的人莫過於瞿醫生，一箭三雕，找到這麼個孩子，既解決了申屠真的需求、又有利於席玉麟的depression、又讓元寶衣食無憂了，可憐的娃娃，找到他的時候，還和一群半大孩子排隊在街上站著呢。

他是在國外的醫學雜誌上看到的，說養寵物對心理疾病有好處。申屠真不喜歡寵物，那換成個寵物似的小人兒，差不離。何況申屠真早提過要找個替代品，要長得像，不能老逮著李青一個人干；不知似不似找相似的人難度太大，後來又不提了。

瞿醫生偶然見到元寶，帶去問她的時候，她算是默許。待元寶走後，有些悵然似的，說：「嘉禮對我真是好，我說不把小青交出去，他明明很想拿人去審，還是同意。」

「嘉禮少爺是你帶大的啊。」

三哥也是好，申屠真想，我沒有兒子，他就把兒子給我。

但是這種好就像父親給她買寵物一樣，她不喜歡寵物，也沒說非要個兒子不可。她更想喜歡自己所喜歡的，譬如席玉麟，誰都說忘恩負義、餵不熟，她偏要喜歡，不講道理的。

從元寶的房間裡出來後，她要到席玉麟那裡去睡覺。但她好像只在性行為中才會展現出極度的暴虐和極度的親密，席玉麟沒脫褲子，她就跟他很有點相敬如賓的意思，不親、不抱、不觸碰，倒像個普通人家的嬢嬢了。親密是情侶間才有的，她好像也知道她們的身份定位不太對。

所以她不是和席玉麟睡一張床，是在房裡加了張床。兩張床間還隔了個過道，像學生宿舍。

吹熄燈前，申屠真瞧了瞧他被鐐銬磨破皮的腳踝，剛塗了碘酒，黃黃的。

她更年期，本就神經衰弱，要在非常安靜的情況下才能睡著。這席玉麟還過一會兒翻個身，翻了五六次後，她睜開眼，「你怎麼回事兒？」