雲崇青上前親扶：「老人家快快請起。」

小孫子口中長得標緻的知州應該就是這位了。於大成受寵若驚，有些手足無措：「小民卑賤，大人使不得…萬使不得。」

「您老言過了。」忽略周遭窺探的目光，雲崇青請老人家在前：「今日走訪，遇拐騙稚幼一事，我也由此深知這方百姓艱難。接下來一些事，還要麻煩您老。」

腰直不起來的於大成，忙抬手拱禮：「有啥事，大人儘管吩咐。」

「有您老這話，我就心安了。」

於家在小於村里算是頂尖了的大戶了，正房三間石砌屋，東西兩排土坯房，還用木樁子圍了個小院。屋裡屋外，乾乾淨淨。一看便知，家有賢婦。

隨侍看著馬和牙婆，雲崇青、譚毅幾人被請進堂屋。婦人送來放涼的竹葉茶。

「家裡沒啥好東西可以招待，委屈幾位大人了。」

譚毅早口乾舌燥了，端起就兩大口，清爽穿過喉，不禁慰嘆：「還是這個味。」轉首向左，「雲大人也試試。月宮崖上竹葉尖煮的茶，別處可沒有。」

「好。」雲崇青已經端著粗瓷碗了，送到嘴邊，淡淡竹香沁人心，喝到嘴裡不澀，還有股微微的甜意。他又來了一口，不吝誇獎：「確實不錯。」

「大人不嫌棄就好。」於大成心還高懸著，他不知幾位貴主這趟來是為何。難免存了點期盼，但有前事在，他又不敢奢望。

雲崇青耳聰目明，最是敏銳，也懂體諒，給譚毅使了個眼色。

因著修路的事，譚毅這會整個心幾乎都放在上手那位身上，自是第一時間捕捉到示意，立時起身請於老出屋借一步說話。

於大成欣喜，撇下兩巴巴望著的兒子，就隨譚大人出屋了。雲崇悌看了一眼十二弟，得了首肯，也跟著出去了。蔣方和不得讓屋裡冷清，拉起話茬：「最近村里常有牙婆出入嗎？」

於年余，即於大成的大兒，三書的爹，也是小於村現在的村長，聞問話，不由瞄了眼主位上的俊美青年，不敢有所隱瞞地回道：「俺們村日子相對好些，賣娃子的不多。西邊幾個村子厲害，聽說這兩月，拉走三四車了。」

「都是熟悉的中人？」蔣方和再問。

於年余鎖眉：「這個小的不清楚，但今日幾位大人拿下的那個牙婆，肯定是生人。」他都聽說了，那姓熊的牙婆膽子肥得很，竟敢行刺知州大人。好在知州大人有防備，不然要在他們村出了啥，小於村可就沒活路了。

「應該是臉生的。」於年余的二弟，於月余說話：「俺半月前去馬頭村給人打嫁妝柜子，聽村里老媳婦講，那牙婆底子深，能把長得好的伢子賣進啥牡田居…」

「是牧姌居吧？」記恩插了一句。

於月余眨了眨眼睛，有點呆：「俺…回大人的話，俺也不知道啥地。只聽幾個老媳婦說那地是啥大官的後院，裡面養的都…都是小的，天天吃香喝辣。只要福氣好，生下個一男半女，就一家子跟著飛黃騰達。」

那就是牧姌居了，記恩請他繼續。

「總在縣裡跑的幾個牙婆，都沒這本事。她們至多也就認識幾個地主老財啥的，官兒…」於月余小心地指向剛譚毅坐的位：「估計只認識縣老爺。」

屋外東牆角下，譚毅正跟於大成解釋：「不怕您笑話，之前沒信，是因府城拿不出銀子。」

早就想到這茬了，於大成喪眉苦臉：「那…」略遲疑，看向笑面杵在邊上的主兒，頷了頷首，復又小心翼翼地問，「那您這回來是…」

譚毅壓不住興奮：「雲大人來了，咱們修路就有銀子了。」他可以兌現承諾了，以後吹鄖縣再不是他心頭的一塊病。

「雲大人帶…帶來銀子了？」於大成不敢相信。這年頭，能叫他們遇上一個譚大人這般知民苦的好官，已是天大福氣。哪還敢巴望第二個？

雲崇悌佯作不高興：「於老，您這就不對了，咱們該相信雲大人。雲大人是皇上欽點的三元及第，能耐得很，否則也不會被特地派來響州府，改善民生。」

譚毅附和：「對，雲大人不是我，我辦不到的，他能。」

「在得知將赴響州府…」雲崇悌清楚得很，能在這地住上三間石砌屋，定是在此方舉足輕重，他打定心要將這老者順服帖：「雲大人每日下值了，便拿了地輿圖研究。臨行前，在宮裡最後一次侍筆時還向皇上承諾，勢必強盛響州府，讓百姓都過上吃飽穿暖的好日子。」

雲大人能見著皇帝老爺？還向皇帝老爺保證了…於大成的心嘭嘭的，從未像此刻這般有勁頭過。<="<hr>

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