單無綺的瞳孔收縮了一下。

「你怎麼知道的？」她低聲問。

「拘束器是舊人類的遺產，每一個拘束器的數據，都由基地核心『伊甸』實時監控。」首長沒有隱瞞。

「伊甸？」單無綺笑了一聲，「你的意思是，基地算是人類的伊甸？」

單無綺的笑聲有點嘲弄。

但首長沒有憤怒。

他問：「你覺得，基地怎麼樣？」

「爛透了。」單無綺毫不掩飾。

首長兩指持煙。

他平靜地看著單無綺：「你只回來了六天。」

「六天已經足夠了。」單無綺道，「基地里的人類已是僅存的火種，但你在主動製造階級，基地里，本來不該有這麼多挨餓的人。」

「特殊時期特殊手段。」首長沒有否認，「我只是在六等公民的基礎上，做了一點延伸罷了。」

「六等公民，六等用法。」單無綺笑了一聲，「雞下蛋，狗看家，牛耕地，驢拉磨，每隻家畜都有自己的作用。」

「不錯的比喻。」

「但人不是家畜，有壓迫的地方，就會有反抗。」單無綺道，「我相信，羅薩不是第一個犧牲的黨員，赫勒瓦爾也不是第一個受害者。」

單無綺摁滅菸頭：「你抹殺了人的無數種可能性，你用未來抵償當下，好比餓鬼殺掉下金蛋的雞。」

「很妙的觀點。」首長點菸，「但你忽略了一件事。」

「什麼？」

「不是所有人都有未來。」

「……」單無綺陷入短暫的沉默。

「回來後，你應該聽到了許多風言風語。」首長道，「你大概已經意識到，你被流放的原因並不簡單。」

「你剛才說，我是主動申請流放的。」單無綺道。

「是的。」首長點頭，「而且，我一直堅信你會回來。」

單無綺垂眸。

她深吸一口氣，拿起被按滅的、抽了一半的煙，沒有點燃，乾巴巴地叼在嘴裡。

「在你被流放前，我們一同做過許多嘗試，或是開源，或是節流。」見單無綺不說話，首長主動開口，「但現實十分殘酷，基地只有這麼大，人只能養活這麼多。」

月亮隱匿在雲層後。

二人坐在黑暗中。

他們看不清彼此的表情，中間瀰漫著流動的白煙。

「早在一百多年前，第二十三任首長已經預料到今天的局面，他推出計劃生育等一系列政策，試圖控制日益膨脹的人口。」

首長深深地吸了一口煙，「他的舉措是有效的。如果沒有他，基地會提前七十年突破人口極限，而那個時候的人類，甚至還沒有發明電。」

「離開城牆時，你對我說，你一定會回來，帶著希望和黎明。」首長抖了抖菸灰，「但很不幸，你回來了，卻失憶了。」

單無綺想起了閻銀華的話。

「無綺，你的流放是首長的一次豪賭。」那時的閻銀華道，「但如今，他開啟了第二次豪賭。」

第一次豪賭，原來是指這個嗎？

首長將人類的希望寄托在單無綺身上，但單無綺並沒有帶回好結果。

她一無所有地回來了，猶如一個空手而歸的獵人。

但閻銀華又說，首長開啟了第二次豪賭。

他在賭什麼？

單無綺深深地凝視首長的臉。

她突然意識到，首長閱讀羅薩的信時，沒有流露出一絲驚訝，好像外城的那股神秘勢力，已經在他的預料之中。

——難道，他早就意識到，基地的高壓政策會引起反抗嗎？

「你似乎有一些自己的思考。」首長點燃第二根煙。

單無綺沒有否認。

她安靜地等待首長接下來的話。

「儘管基地延緩了人口膨脹的速度，但在我上任後，這枚炸彈在我手裡爆炸了。」首長道，「你的流放是一場豪賭，我相信你會回來，但時間不等人，你被流放的第一年，我啟動了第一次人類篩選計劃。」

「罪犯直接流放，良民好中取優，優秀者進內城，平庸者進外城。」首長的話冰冷而殘忍，「這個過程持續了一年左右，一年後，基地完成了第一次篩選。」

單無綺的呼吸停滯了。

——第一次。

——這個前綴，意味著還有第二次，乃至第三次，第四次。

「第二次人類篩選計劃，在你離開的第二個春天啟動了。」首長繼續道，「一開始，我以為流放所有罪犯，已經足夠嚴苛，但基地能夠養活的人始終有限，在現實面前，我必須做出取捨。」<="<hr>

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