單無綺發出第二道質問：「我為什麼主動申請流放？離開城牆前，我是不是已經變成了一個異種？」

滴——

單無綺頸上的拘束器發出微弱的響聲。

它一瞬間變得滾燙了。

但單無綺明明沒有異化！

單無綺的指尖輕輕觸碰拘束器。

而後，她恍然意識到什麼，保持著前傾上半身的姿勢，用無比震驚的表情看向面前的首長。

二人的距離極近，只在咫尺之間。

首長欣慰地看著單無綺。

他眼角微彎，眼尾的魚尾紋十分深邃：「你猜對了。」

單無綺的呼吸在一瞬間停滯了。

首長的讚許在這一刻已經不再重要。

人類種族的宏觀話題，落在每一個個體身上，都是一粒沉重的沙。

單無綺盯著首長的脖頸。

她和首長只見過兩次，但每一次，後者都穿著高領長袖，將臉部之外的所有皮膚都藏在衣下。

頸上的拘束器仍在發燙。

單無綺咽了下唾沫，伸出試探的手，指尖觸碰首長高得能遮住下臉的衣領。

首長沒有躲閃。

他任由單無綺撥開自己的衣領，露出裡面麥色的脖頸，和頸上貫穿咽喉的猙獰傷疤。

——以及，和單無綺頸上一模一樣的，黑色的拘束器。

誰能想像呢？誰敢想像呢？

在單無綺的認知里，首長並不偉大，甚至十分卑劣。

人類第一基地是地上的神國，首長是無冕的神明，將子民困在高牆築起的囚籠中。

六等公民，九條禁令，無重枷鎖。

他是萬人之上的首長，發言如同金科玉律，在視異種為死敵的基地里，僅憑他一人背書，單無綺就能以異種的身份，在內城和外城隨意行走。

上任的數年裡，他屢次實行人類篩選計劃，優者入內城，劣者入外城，猶如神明高坐雲端，向下伸出揀選的雙手。

他是金字塔的尖頂，所有養分、利益和權力的最終受益者。

他是餐桌上第一個拿起餐巾的人。

但現在，他用鐵一樣的事實告訴單無綺，他並非揀選人類的神明。

他也是被揀選者。

單無綺攥著首長的衣領。

她的手微微顫抖：「……多久了？」

首長依然淡淡地笑著：「比你晚一點——在你流放的第二年，我注射了血清。」

單無綺失力地跌坐回去。

座下的長椅發出刺耳的「吱呀」聲。

她幾乎控制不住力道，把整個人重重砸了上去：「上帝啊。」

「基地不允許信教。」首長竟然有心情說笑，「再有下次，我會把你從核心黨員名單里踢出來。」

「誰管那狗屁的九條禁令！」單無綺的每一根手指都在細碎地顫抖，「你就是個瘋子，不，我也是個瘋子——我們他媽的全都是瘋子！」

「小孩子才做選擇題，成年人當然是全都要。」首長微笑道，「在那兩條絕路之間，人類還有第三條路——那就是變成保留人類意識的異種。」

單無綺平息紊亂的呼吸。

她斥道：「瘋子。」

「我曾聽閻老說過一句話，那時，我只是一個研究所的小研究員，而他是前途無量的准調查司長。」首長整理凌亂的衣衫，那道拘束器重新藏於衣領下，「他說——四部是一個巨大的精神病院，裡面住著各處搜羅來的瘋子。」

單無綺說不清內心的情緒到底是什麼。

她尖利又感慨地笑了一聲：「這句話，我在見到他的第一面就聽過了。」

她垂低眼瞼：「現在想來，他還真是聰明絕頂。」

「我能成為首長，多虧他的扶持。」首長摸了摸煙盒。

幾番猶豫後，他點燃了一根煙，儘管煙盒已經空得能搖出響聲：「他本來可以成為首長，歷任調查司長都是首長的副官，而副官大多成為了新任首長，『調查員-調查司長-副官-首長』，這是四部默認的晉升路徑。」

「而你是一個例外。」單無綺道。

「而你，也是一個例外。」首長道，「你的檔案在共榮部，你是直接成為我的副官的——感謝梅·亞歷克謝同志，他把你教養得很好，你是我見過的最優秀的年輕人。」<="<hr>

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