如今，人類第一基地，研究所地下機房。

末帝赫爾漠斯沒有華服。

非人的身軀和他殘存的人類部分相互排異，他的血肉反覆剝落、生長，因此，他漸漸捨棄了皇帝的長袍，轉而穿上了寬鬆的舊衣。

末帝赫爾漠斯沒有寶冠。

那每日更換珠寶的、華美的冠冕，即使在人類第一基地，也並非不可以重新打造。但一百多年前，當他滿心歡喜地戴上某任首長獻媚奉上的寶冠時，他看著鏡中的自己，緩緩伸出長滿吸盤的腕足，將頭頂的寶冠安靜地摘下了。

末帝赫爾漠斯沒有人類的手與腳，也沒有人類的軀幹。

帝國時代，當那支清亮的液體注射進他的身體時，他就已經沒有退路。新人類時代，當他越來越頻繁地陷入沉睡，就連他自己也不知道，他屬於人類的部分還殘存著多少。

他的身後空無一物，他的身前佇立著山一樣巨大的機體。

人類第一基地，它建立在帝國地面垃圾填埋廠的遺址上，卑賤如此，骯髒如此，一如上上紀文明覆滅後，樹上的智猿褪去最後一根長毛，雙腳站立在泥濘的土地上，仰頭眺望頭頂的星空。

「你是世間第一個人類。」*蓋婭*（天外執法者）溫柔地對智猿說，「我將帶你步入人類的時代。」

一切始於微末，一切始於初生。

一如往昔，一如今朝。

末帝——上一紀人類文明的毀滅者——向伊甸的機體一步步走近。

他張開了自己非人的手臂：「我將成為伊甸！」

嗡——

伊甸機體突然發出一陣嗡鳴。

伊甸已死，只留一具冰冷的機械軀殼。末帝赫爾漠斯看著單無綺的動作，驟然失去了一切狂喜的表情。

單無綺的觸手深深扎進伊甸的機體。

電火花和鮮血一同飛濺，伊甸機體的防禦工事讓單無綺遍體鱗傷，但她沒有放輕一絲力道，用盡全身的力氣，將鮮血淋漓的觸手用力刺進伊甸冷卻的機心。

嗡——！！！

那嗡鳴聲愈發高亢了，不僅是地底，連地上的一切似乎都在悲鳴。

末帝厲喝：「你在做什麼？」

「……我在做……和你一樣的事。」單無綺氣息奄奄，伊甸是帝國時代的機械遺產，若要重創它，她必然付出十倍乃至百倍的代價，「皇帝啊，若你能親手覆滅那輝煌的帝國，我又為何不可以……親手毀滅我心愛的文明？」

機心「滋滋」兩聲，徹底灰暗下來。

末帝恐懼地抬起頭，即使他的頭頂只是一片褐色的土壁。

防護罩碎了嗎？大災變要來了嗎？

單無綺虛弱地跪坐在機體旁，身後的觸手一根根垂落，新的鮮血從她的身體上一滴滴淌下，匯聚成細小的溪流，和道路盡頭，首長已乾涸的血跡緩緩重疊。

「對不起……」單無綺第一次落下眼淚，「我許諾的黎明……不會來了。」

嗡——

柔和的嗡鳴聲輕輕響起。

微弱的光芒在單無綺眼中出現，單無綺睜開眼，驚愕地發現那顆原本已經黯淡的機心，正靜靜地綻放出美麗的光華。

單無綺的左心口袋動了動，一隻孢子跳了出來。

單無綺微弱地呢喃：「……孢子？」

孢子，它是位於孤兒院地下密室，「蜂」的集群意識媒介的分身。它是人類捕獲的第一隻異種「零」的孩子，本應是和人類敵對的異種。

但它行走在人類之中，擁有了人類的記憶、感情乃至靈魂。

孢子蹦跳著走向機心，一隻虛幻的金鳥睜著太陽般璀璨的三眼，憐惜又慈愛地護送著孢子。

美麗的「光橋」在單無綺和機心之間搭建，一個又一個潔白的靈魂，從單無綺的大腦離開，手拉著手走向發光的機心。

「我們要到太陽那裡去。」他們說。

——那是單無綺親手淨化的數千條靈魂，他們有的是痛苦枉死的「工蜂」，有的是行刑場上異變而死的黨員。

孤兒院地下室，安多尼抱住昏迷的佩特拉，安靜地盯著懸浮的巨大孢子。<="<hr>

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