建立二百多年、經歷了十一位君主的大業國，在其都城大夜中，仍維持著繁榮的模樣。商賈叫賣攘攘，同遊人的笑鬧混在一處，春光所及，正是一片熙熙和樂的場景。

小童阿麥擠過人叢，貓進那條隱蔽的狹巷，才鬆了緊繃的麵皮，眼裡亮了神采——他聽著了夥伴的聲音。

「黑麥子來了！黑麥子來了！」

劉斧子、張小魚，還有一個扎羊角辮的小姑娘，都朝他親熱地招呼。

「你們在玩什麼？」

「你來晚啦！我們在玩『做皇帝』呢，我是驃騎大將軍，李繡繡是娘娘，劉斧子做的老皇帝！」張小魚得意地踩在石頭上，演著個趾高氣昂的大將軍。

劉斧子壓著嗓子，裝著大人物說話：「小麥子，你把嗓子捏尖些，來做我身邊的九千歲吧！」

但阿麥覺得這是「小人得志」。劉斧子家最有錢，回回皇帝都給他做，張小魚受了長輩叮囑，也捧著劉斧子、跟他好。不過一個劉斧子封的什麼假將軍假太監，有什麼可得意的？

阿麥沉著臉，蹦石頭似的蹦出字眼來：「不、做。」

張斧子驚奇地盯他問：「為什麼？你以前都做的，怎麼今天不行？」

磚壁間鑽出的黃白草莖，散發著陰雨天前才有的陰濕氣，還有不可細究的臊腥味，一齊鑽進他的鼻子裡，說不上香臭，只是安全而壓抑的味道。

阿麥一瞬有了打噴嚏的衝動，在瞥見李繡繡頭上嶄新的紅頭繩時，卻猛地一併收回了目光與啊切，話在嘴裡打了個轉：「別說是太監，就是做皇帝，也沒什麼好玩的！」

後頭這句話是阿麥在早餐攤幫工時，聽兩個頗有來頭的客人議論的，他們說皇帝是個糊塗腦袋、暴君！阿麥不懂，但這樣說仿佛自己也滿揣見識。

「那你想玩什麼？咳嗯......你說，你說什麼好玩？」

「做殺手。」見震懾住了眼前三個小夥伴，阿麥滿意地點了點頭，「我能打鳥，古有荊軻十步殺一人，今有我阿麥十步落一鳥！」

「阿麥，你還會打鳥？」李繡繡驚訝的眼睛又圓又亮。

「當然了！我不僅會，還是十里八鄉打得最準的。」

「那你能不能教教我？」張小魚期待地問。

阿麥看出來了，就是不說話的張斧子，也想學打鳥。他矜持地答了句「當然能」，就挺著胸，領著身後三個人崇拜的目光，到了個無人的院子。

院裡雜草荒茂，硬刺刺的刮在小腿上，拉出細白交錯的痕子。

阿麥頂著身後一行人專注的目光，揀了顆崎嶇硌手的灰石子，眯眼朝那棵簌簌作響的大樹上擲去——

那石塊沒入葉簇，引動其中匆亂聲響，阿麥銜笑回頭，還未來得及得意出聲，卻聽得腦後一聲「噯喲」！他打著人了！

先前阿麥還像個氣鼓鼓的裝滿鬥志的小球，如今攤上了事兒，輕輕一戳就嚇癟了。

那三個看他打鳥的夥伴，見他闖了禍，嚇得逃竄如兔。徒留他杵在原地，呆呆聽那如鼓心跳，抬腳不知進退。

那繁枝綠葉中，傳來道不悅的聲音——「你打到我了。咦......又是你？」

視線移轉，漸漸露出個精繡的衣角來。那斜倚在樹上的青年略撐起身，朝他投來一眼。

其服飾精美，通身金貴氣派，那內掖的絳紅交領衫，外罩的彼岸花繡比甲，都是阿麥不曾奢望過的鮮亮模樣。

「貴人，是我不當心，打鳥時誤傷了您。」阿麥諾諾地吐字，想到聽說過的得罪了貴人的慘痛下場。

貴人身上的那抹鮮紅灼得他不敢抬頭，自己家縱是賣了房子，也湊不出半匹這樣的好料子來，若是這樣的貴人怒了，怕是要去了自己家半條命。當下便咬了牙，前頭在小夥伴面前昂首挺胸的氣勢蕩然無存。

貴人還未責怪，卻聽那小童已如倒豆子般慌張道：「我、我叫阿麥，我爹是種麥子的，我娘是賣竹蝴蝶的，賠不起您錢，但是我可以給貴人您當小貓小狗，聽您差遣逗樂，只求您不要怪罪！」

簌簌的風聲將阿麥的哭音拉得很長，也顯得格外可憐。

那貴人心裡奇怪：現在的小孩兒都這樣怕人了？他不招同窗喜歡就算了，怎么小孩也怕他怕成這樣？他的皮囊好歹也是風流倜儻俊少年啊？

思及此，貴人又噯了口氣，在阿麥哭花眼前發話道：「我何時說要討你的帳了？好好個打鳥神弓手，怎麼轉眼就把自己比作小貓小狗了呢？」

阿麥面上怔愣，語調卻已揚起幾分：「您......您不怪我？」

——「我明年便及冠了，家中人也怪我貪玩，你不過七八歲模樣，貪玩莽撞些有什麼可怪罪的？只是打鳥時要小心些，當心被鳥啄，也不要再打到人了。」

那貴人朝他笑了笑，阿麥才發現貴人生得很漂亮，明眸皓齒，眉眼俊得緊，而耳邊的那隻紅穗銅錢掛子搖曳晃蕩，更添了幾分紈絝的風流佻達。

這樣的貴人，一輩子又會有什麼煩惱呢？

「你方才說的竹蝴蝶，能給我看看麼？」貴人手腕撐了撐虬干，輕巧地下了樹。

阿麥搖頭道：「我沒有帶來。那還是我娘給我折的。」

貴人驚訝地「哦」了聲：「巧了，我娘也會做，是那種一扯翅膀還會撲騰的麼？」

見他拘謹，絞著衣角吶吶稱是，貴人也沒再多話，反倒掏出了一袋山楂糕送他：「那就說好了，我給你山楂糕吃，你下回來這裡帶著小蝴蝶，好也不好？」

阿麥捂緊了糕點袋子，走出院門許多，又下定決心回頭道：「貴人，您是個好人。」

貴人笑容和善，似是鼓勵到了阿麥，他又壯膽問：「這是您的院子嗎？」

貴人沒有直言，只是答：「我是躲鳥來的。」待阿麥背過身去走，他才在心裡道：「我以前的確住在這。」

怔然回想時，卻聽一嗓子「魏二公子」在他身後響起——