什麼？霉米！銀錢也沒有這麼多，十二個赤膊民夫中已有幾個動搖，紛紛看向領頭的漢子。

「老大，這怎麼辦？所有人都要讀書？還要交什麼筆墨稅？這不是變相的要錢嗎？那些小娃娃讓他們讀書還可以，但是我們讀什麼書？我他娘的字都不認識，和一群小娃娃一起讀書，那不是讓人笑話嗎？」

「是啊老大，二流子不是說要辦什麼造紙廠嗎？我們可以去做一些修路、修房子的工作，那女眷怎麼辦？那些重活他們也幹不了啊！」

讀書人見他們有人動搖，臉上閃過一抹得逞的笑意。

「慌什麼慌，讓你們讀書還不好啊，難道你們沒聽二流子說過，只要是認字的，工錢都比不認字的多一兩呢！走了，別管這些人說什麼，去了才知道！」

讀書人上揚的嘴角迅速回落，臉色僵硬。

眼看著一眾人從他身邊走過，讀書人還想說些什麼挽回，只看領頭的人瞪了他一眼，讀書人的腿腳立即軟了。拂袖哼了一聲，扭頭跟著衙役去說服其他離開的人了。

目經這一切的陳秀才此刻笑的合不攏嘴，瞥了眼一旁還在發愣的江有才，玩味的說道，「江有才，你不是北陽郡的人嗎？不會你自己也信了吧！」

陳秀才見江有才不說話，拉著江有才去看告示了。

他盯著告示欄上北陽郡「筆墨官府補貼「的公文拓本，硃砂寫的「秀才以下需繳助學捐「刺得人眼睛疼。

人群炸開鍋，賣炊餅的王二扯著嗓子喊：「江公子，你去年童試落第，按這規矩得倒貼五兩銀子啊！莫不是因為這個，你娘才帶著你來我們西北的？」

江有才怒視王二，王二並沒有因此而停下，咧開一口黃牙的嘴，手指戳向街尾掛著紅燈籠的暗巷，「聽說你娘接客專挑穿鎧甲的？而且還專挑老弱病殘？」

江有才在這一帶算是出了名了，主要是因為他的母親江寡婦實在是太招搖了。徐娘半老，風韻猶存，一開始還接客，現在倒好，傍上了一個殘廢老兵，連客都不接了。

聽說那殘廢老兵是在邊城打戰退下來的，領了一大筆銀子，現在安頓在西北的軍營做後勤，每個月還有固定的俸祿。沒有兒女，雖然臉上有道疤，長得凶，但是有錢傍身，居然被這江寡婦看上了。

王二帶著顏色的挑釁，刺痛了江有才的雙眼，手上青筋暴起，捏緊拳頭，死死的看著賣炊餅的王二。

王二嚇得連忙退後，「江有才，你......你幹什麼，官兵還在這裡，你要是打我，我非得讓江寡婦陪我睡覺，我才會罷休的！」

江有才耳邊嗡嗡作響，連爭辯的力氣都被抽空。

王二見江有才是個紙老虎，聽到官兵幾個字就泄了氣，加大了嘲諷，「你打我啊，你打我啊，為了你娘，這頓打我挨了，你娘也就身子有點味道......」

江有才指甲深深掐進掌心，用疼痛逼退淚水。

陳秀才看不過去，掄起拳頭朝王二的面門打去，「這麼賤的要求，我還是第一次聽到。大家都看到了啊，是他要求我打的，可不是我主動的啊！」

被打倒的王二，門牙掉了兩顆，氣憤的說不出話來，「你......你......」

陳秀才見江有才還在發愣，暗自腹誹：果然是呆子。

銅鑼聲從米鋪後炸響，三個挎腰刀的官兵踢翻

了菜攤，聞聲而來。

陳秀才拽著江有才快速逃離了現場，見身後的官兵追來，趕忙帶著江有才躲進了巷子裡。

江有才疏離的掙開陳秀才的手，蜷縮在一旁。

陳秀才無語，「江有才，你也太不識好歹了吧，剛剛可是我幫你解圍，現在害的被官兵追，說不定到時候還要損失一筆銀子！」

江有才眼淚在眼眶裡打轉卻倔強不肯落下，「誰要你解圍了！」

陳秀才呵了一聲，想要懟懟這個忘恩負義的人，卻見江有才蜷縮在角落，像是被遺棄的流浪貓。陳秀才喉間像哽了團棉花，發不出聲音。

良久，他遲疑的問出了他心裡一直不解的事情，「你......你為什麼沒有考上啊......」

江有才瞥了眼陳秀才，隨後又立即回眸低下了頭。

他沒想到一直與他作對的陳秀才今日會幫他，還會關心他考沒考上。

陳秀才見江有才這窩囊樣，恨鐵不成鋼，「喂，你說句話啊，我最煩的就是你這樣的人，想要又不自己爭取，半響放不出一個屁！你娘是什麼人，你自己不知道啊，用得著他們說三道四？」

江有才聽到陳秀才提到他娘，握拳，拉扯住陳秀才的衣領，憤怒道，「不要提我娘！」

「呵～」陳秀才頭偏向一邊，嗤笑道，「你剛剛怎麼沒有這樣，現在幹嘛？窩裡橫嗎？」

江有才拉扯住陳秀才衣領的手漸漸放下，卻突然被陳秀才反握住，「江有才，帶我去北陽郡，我知道你是從那裡來的！」

陳秀才眼眸堅定的看著江有才，帶著不容拒絕的語氣。

江有才眸中神色複雜，「你為什麼不自己去？」

「你和北陽郡的王妃都是出自安居縣，其他的不用我多說什麼了吧！」