「用不著她認，」宋氏用扇柄輕輕磕著桌面道，「她已是劣跡斑斑，誰還會給她分辯的機會？自然是早早除了乾淨，免得污了門楣。」

「是這樣，是這樣。」楊婆子聽了高興得直搓手，「老爺對她本就已經厭惡透頂，哪堪她一而再再而三地犯錯，不如直接弄死乾淨。」

「是啊，到時候只要對外說她得病死了，誰還會深究呢？」宋氏笑吟吟地說道，「畢竟可不止咱們盼著她死。」

「她一死，該您扶正了，不過早晚的事。」楊婆子眼睛覷著，從眼縫裡透出陰毒的光，「怪不得咱們，是她自己找死。」

之後主僕倆相視而笑，笑聲得意而神秘，驚得窗外樹上的鳥兒怪叫一聲，撲拉拉飛走了。

溫鳴謙回來的消息在京城內宅中掀起了不大不小的波瀾。

聽聞她要設宴請客，不少人都想來湊湊熱鬧，不為別的，單為了瞧瞧這位多年不曾露面的二夫人，如今是何形容。

這邊日子剛定準了，宋氏便同宮詡商量：「過幾日我嫂嫂就要臨盆，近來總遣人叫我過去陪著她，老爺知道的，她娘家也沒什麼人。

按理說夫人請客，我該留在家裡做幫手才是，可又怕惹她多心。因這些年都是我管家，夫人回府那日便多次表露不悅之意。

若這次我留在家裡，事事盡心，難免會讓夫人以為我居心不善。

若不用心，只怕又要被說是藏奸取巧。

因此倒不如我暫且退到一邊，也免得生是非。」

宮詡聽了就說：「也好，生子是大事，何況那邊幾次三番來央求，你不過去也不好。至於家裡請客的事，由她去折騰好了，省得你費心費力還落不是。」

「多謝老爺體諒，那我便索性帶著寶兒到哥哥家住些日子，等嫂子平安生產完了再回來。」宋氏知道只要她開口宮詡一定會答應。

「這有什麼，你已經夠為難了，難道我還要再為難你麼？」

宮詡本就不贊成溫鳴謙請客，覺得她多事，可無奈溫鳴謙在回府當日就已經當眾宣布過了，沒法不兌現。

他們宮家可丟不起這個人。

因此過了兩日，宋氏便收拾了東西，跟溫鳴謙說了一聲，帶著兒子和楊婆子等幾個下人出府去了。

「這宋狐狸是忙著撇清自己呢！」張媽撇嘴，「到時候請客出了什麼事，她好站干岸兒不濕鞋。」

「那咱們就留心些，」溫鳴謙自然對宋氏此舉毫不意外，「她不可能不在這上頭給咱們使絆子。」

「是啊，她雖然走了，可這府里的下人哪個不是被她拿下馬來的？」張媽扭了扭粗壯的老腰，「早就布好了陣排好了兵了。」

「那咱們也正好練練手，」溫鳴謙笑得輕快，「先捉幾隻小鬼。」

府裡頭張羅設宴，自然比平時事多。

宋氏不在家，楊婆子也跟去了。

陳管家事事請示溫鳴謙，明著尊重，實則是出難題看笑話。

「陳管家，你在這府里做了六七年管家，也是辦老了事的。這次的宴席不大不小，必然是前頭早有比照的，」溫鳴謙笑著說，「只需按照慣例就好，若我有別的打算，自然提前吩咐，很不必事事都來問我。」

「夫人教訓的是，不過老奴是想著夫人回京來的第一次宴席，須得一切遵照您的心意，所以多請示了些。」陳管家微微低著頭說，「我們做下人的，自然要聽主子的吩咐。我雖然做了幾年管家，可終究不甚了解夫人的喜好，生怕辦差了。」

陳管家從來和宋氏一條心，當然不會替溫鳴謙出力，嘴上倒是很會對付。

溫鳴謙給了張媽一個眼神，張媽立刻說道：「夫人的喜好我都知道，你只需問我就是了。」

陳管家答應著下去了，沒想到下半天就扭了腳，說自己走不得了，需要休養，趁機把差事卸了。

其他下人都幸災樂禍。

這個說：「陳管家這回不管事了，叫她們抓瞎去吧！」

那個說：「太太不是想要熱鬧嗎？這回可有熱鬧瞧了。」

更有的說：「罷了，都小心些吧！沒看前頭紅杏和墜子的事嗎？」

立刻有人反駁道：「呵，還真別拿這個嚇唬人。法不責眾，除非她把這府里的下人都懲治了！」

總之，一個個不安好心思，想看溫鳴謙出醜。

正議論著，張媽來了，向眾人說道：「陳管家扭了腳，夫人說了，暫且由我來代管。我的脾氣你們是知道的，若不想沒臉，就都打起精神來，做好自己的本分。」

眾人聽她這麼說，都互相使眼色偷笑。

一個鄉下老婆子，連正經公府人家的宴席都沒見識過，竟大言不慚地要做管事。

看來這回請客可是要大大地出洋相了。