「我是甲戌年出生的，今年也有五十三了。」張媽在一個石磨上碾黃豆粉。

那黃豆是文火炒熟了的，再用石磨細細碾過，便散發出一股濃香來。

「哎呦，那可真是巧了！我和你是同年，但不知你是什麼時候的生日？說不定我比你還大呢！」夏嬤嬤並不是這一年出生的，可是為了套張媽的底細便故意這麼說。

「我的生日不好，正是端午節那天，人都說這天出生的孩子不吉利，天生占著五毒，刑父克母。」張媽頭也不抬，手上的活計更是不停。

「這麼說我倒是比你小了，我是八月里的生日。」夏嬤嬤聽了後忙說，「我的生日人也都說不好，趕在八上，命里總是巴巴結結的。其實什麼時候不生人呢？人投生在世上就是受苦來的，但存一份善心，修來世吧！」

又問張媽：「你可是霜溪本地人？家裡可還有什麼親人沒有？」

「我也記不清自己老家是哪裡的了，只知道很小的時候就被爹娘轉送給了遠房親戚。那家人是想收了我做童養媳的，他們家有個十不全的兒子。

他們家是養蜂的，一年到頭天南海北的跑，沒個定處。後來他們家那十不全的兒子死了，那老東西居然惦記上了我。

沒法子，我只能連夜逃了。上了一條茶商的船，在船上給人家做了半年的使喚丫頭，後來就賣給了一個販駱駝的。

你也知道那些販駱駝的至少兩頭有家，也從不跟我說實話，他的籍貫姓名通通都是假的。

跟著他有幾年，生了個孩子，是個壯壯實實的男娃子。等到這孩子都有三歲了，他把我支出去買東西，等我再回來，他就帶著孩子走了。

想來是他老家沒有接香火的兒子，所以才幹出這事兒。

我本來想在那裡一直等著的，想著哪一天他忽然有了良良心，能叫我兒子來瞧瞧我。誰想住的地方發了水，沖的什麼也不剩。

我便一路要著飯往西北走，最後在霜溪遇見了溫娘子。」

「不是都說你是長安少爺的奶娘嗎？你那時候可還有奶？」夏嬤嬤覺得奇怪。

「說是奶娘，也不過是因為叫著順口兒，因為他從小兒我就在跟前伺候著。我那時候也都四十幾了，哪還有什麼奶？」張媽嗤一聲笑了，「是溫娘子親自奶的，並沒請奶媽子。只是他們到那裡去的時候只有兩個年輕丫頭跟著，身邊沒一個年長的，恰好我又到處找營生，這才兩相成全了。」

「原來是這樣，那你這一手出神入化的廚藝是跟誰學的呀？就這手藝連御廚都比不上。」夏嬤嬤心中更疑惑了，聽張媽說她的經歷實在是坎坷又普通，根本不可能會炮製這些珍饈才對。

「說來也是我的造化了，霜溪那地方不是我說，實在是龍蛇混雜之地。聽著邊遠苦寒，鳥都不願拉屎。可是被發配到那裡的能人實在多了去了，什麼曾經的大學士、大將軍，還有名醫、巧匠。你莫要覺得我會這手廚藝就稀奇了，我們娘子的制香手藝也是在那裡學的呀！」

夏嬤嬤聽了就說：「也是啊！這人一生的遭際，誰能想得到呢？有的人白衣至卿相，也有的人累世富貴，忽然就敗了勢力。」

隨即又把話引到宮長安身上：「這宮四少可真是了不得，世間少有的神童啊！這孩子打小可有什麼稀奇處沒有？」

張媽是故意和她聊的這麼熱絡的，她知道夏嬤嬤有意在刺探自己。

原本說好要和自己學廚藝的，可是這會兒根本不在這上頭用心。倒是總打聽溫鳴謙母子的事，還有自己的身世。

「要說起我們少爺，不是我誇口，的確是個極難得的，又聰明又有孝心。」張媽說，「也算我們娘子沒白操了心，在霜溪的那幾年，日子可真是難熬呀！」

到這裡張媽已經把黃豆粉磨完了，又開始蒸牛乳，牛乳裡頭是加了蛋清和糖的，蒸熟之後變得半凝固，稍微晾涼再篩上一層熟黃豆粉，放上一點桂花蜜。

張媽一共蒸了三碗，自己端了一碗，指著剩下的兩碗對夏嬤嬤說：「剩下的兩份是給惠妃娘娘和大公主的，就勞煩你端了去吧。」

她自己則端著這一份來到長公主房中。

「我這幾天正想這個蒸酪吃呢。」長公主很高興，「以前宮裡的廚子做的都太甜了，吃不上兩口就覺得膩。」

「老奴一共做了三碗，另外兩份叫夏嬤嬤端去了。」張媽知道，她這麼一說長公主就明白那兩份是給誰的了，「這夏嬤嬤近來纏我纏得緊，她們怕是察覺到什麼了。」

長公主正要吃，聽張媽如此說，不禁有些擔心，把手裡的羹匙放下了：「怎麼會這樣？她們怎麼會察覺呢？」

在長公主看來她當初都沒有認出張媽來，惠妃她們才來了這麼幾天，怎麼可能瞧出端倪？

這些年張媽的樣子變了太多了，就連嗓音也變了。

「哼，我想著多半是惠妃吃我做的東西察覺出來的，我後來才想起來，我在伺候貴妃的時候，她有那麼一兩回是留在那邊吃過飯的。」張媽冷笑了一聲說。

「這倒是我不好了，若不是當初我隨意說了那麼一句，讓她吃了你做的東西，她也不會察覺出什麼來的。」長公主說。