自辯摺子上先說了陸靜淵的父親為官如何勤懇，而後說他就是個頑劣不堪的小子，若非父兄不惜性命，那夜他也就跟著父兄一起死了，臨走前父親給了他一本冊子，上面記錄了數十名官員的斑斑劣跡，其中很多都是沒有證據，或證據淺薄的難以上奏，在他藏身在平安鎮的一年間，他查了當中的幾人，尤其是安城縣的縣令劉堂山。

數月前劉堂山以罪入刑，供認不諱，朝中數名官員被牽扯，更隱隱可見江陰江淮各地的富豪勳爵牽扯其中，而他亦是決意完成父親所願，只是一時愚鈍以別名應考，可經方夫子所教誨，已知過錯。

只是沒想到尚未入京，京中已有波瀾，當中固然有風雲樓的戲曲之故，更還有人意欲治他於死地。

是以，他入京投案，為正名。

而後事實證明，的確有人想要他死。

大理寺監就不說了，國子監後面的小院子裡明擺著就是誘餌，居然還有人敢冒之大不韙。

太傅還說今日進宮時聽聞一個三品官員自盡而亡。

似已再明顯昭彰不過。

「肯定背後還有人。」蘇棠低聲。

太傅道：「三司正在查，但最後大抵也就到此為止。畢竟江南御史也不過從三品。」

蘇棠有些恍惚，是哦，一個正三品換一個從三品，還有這幾日七七八八被抓被收拾的其他官員，怎麼說也是掙了的。

可人命是這麼算的嗎？

……

太傅出宮了。

似乎是許久沒有見到祖父的小女郎終於得償所願，也不再嚷嚷著出宮了，每日裡除了給太后娘娘準備吃食，就是在做各色的點心，給陛下送，給幾位皇子殿下送，給宮外的祖父送，還有的給仍住在國子監後面院子裡的雍州解元送。

太后娘娘笑眯眯：「哀家倒是好奇太傅跟你這丫頭說了什麼，怎麼這是一眨眼的就要長住了？」

蘇棠腆然：「他就要科考，若是我出宮，攪擾了他就不好了，不如這會兒在宮裡好好的陪太后娘娘，也想想日後我的平安小棧怎麼弄才好。」而後興致勃勃的和太后娘娘說起她在風雲樓的好吃食了。

太后娘娘聽著，也給蘇棠出著主意，最後直

接給蘇棠添了五百兩銀子當本錢。

蘇棠歡喜不已。

太子入宮時看到的就是蘇棠喜不自勝的模樣，一問才知道是太后娘娘給添了本錢。

「既蘇氏顧看皇祖母有功，皇祖母也喜歡她，孤也添上五百兩，總不能讓皇祖母獨賞了去。」

「臣女多謝太子殿下。」蘇棠歡喜的受了，做的飯菜也更用心。

太子吃著比上回來要看著精緻許多的飯菜，笑的越發溫和。

蘇棠見狀，悄悄靠近太子：「太子殿下，這次科考難嗎？」

太子笑道：「是為陸靜淵？」

蘇棠眨著眼睛：「太子殿下~」

太子笑意不變：「孤不知。」

蘇棠：「……」

蘇棠苦著臉迴轉，太后娘娘笑的合不攏嘴兒。

……

下午，四皇子進宮給太后請安。

蘇棠拿出風雲樓在好吃食的帳目清單，只說是菜單，請四皇子挑上幾樣菜色也當是給太后娘娘換換口味。

太后眼睛看不清楚，而清單上也是寥寥幾行數字寫的清楚明了。

四皇子在好吃食里有份子，可見這短短時日所獲收益相比投入已是不菲了。

四皇子隨口的點了幾樣，太后只說不錯。

蘇棠應著，同樣低聲問：「四皇子殿下，這次科考難嗎？」

四皇子笑道：「於本殿來說難。但若是於他嘛，本殿也不知。」

蘇棠：「……」

太后笑道：「這丫頭昨兒還說不去礙事呢，今兒哀家看出來了，就是想在宮裡給外頭的那小子想便宜法子呢~」

「太后娘娘~」蘇棠撒嬌的不依。

四皇子道：「那孫兒可是幫不了了。」

太后道對蘇棠道：「聽到了？」

「太后娘娘~」

「好了，哀家也給你個方便，來人，去喚六皇子來。」

不多時，六皇子殿下到了，不用蘇棠問話，太后問：「今年的科考難嗎？」

六皇子看看旁邊的四皇子，又看看蘇棠，道：「是皇兄問，還是……」

太后瞥蘇棠，六皇子正色：「孫兒不能說。」

「為何？」蘇棠問。