田庭琳疑道：“遇到这样一个常山太守，城门尚且不开，更别提仓门了，到哪去寻粮草？”

“城外又不是没住着人。”

“抢他们的粮？那不是府君治下百姓吗？”

“没有吃食，谁给你卖命？”田承嗣道：“将士们未必都知道跟着我们是造反，也该让他们见见血。”

田庭琳愣了一会儿，心中有些不忍，但他看着田承嗣那狠辣的眼神，知道兄长说的是对的，成大事者不拘小节。

“那我让士卒分批去寻粮草。”

“去吧。”

***

“他们要攻城了。”

真定城头上，袁履谦抬手指向远处，声音有些颤抖。

不必他说，薛白也知局势并不好。

他上任的时间还很短，而且真定城当中仅有一些没怎么打过仗的留守士卒，指挥尚且不力，想凭武力在安禄山的大军攻来之时守住城池，根本就没可能。

甚至敌人还未开始攻城，他已能感受到士气的低落。

天下承平百余年，突然面对叛乱，绝大部分人都是慌乱的，不知所措的。

一部分城中居民根本没有意识到事态的严重性，还在纠结固有的生活被打乱。比如薛白便听到长街上有稚童问其阿爷“明日是不是就可以再去学堂了”。

总之，叛军来得太快，完全出乎了薛白的预料，他原本计划在常山有所作为、遏制安禄山的计划还未开始就已经失败了，接下来如何做，他还未想好。

千里镜的视线里，叛军的士卒们将树砍倒，正在造着云梯，且速度很快。

真定城的外城是土城墙，不算太高，使得攻城所需的云梯可以相应简易一些。

远处，一道尘烟扬起，一队骑兵从西面奔来。薛白千里镜一转，看到那些骑兵每人的马背上都还绑着妇人，马后方还牵着一些绑了手脚的男子，或狼狈地奔跑着，或被拖在地上。

这队骑兵奔回叛军的阵地里，很快引起了围观，叛军阵中的气氛欢快起来，不少人还冲出来，对着真定城指指点点。

薛白听不到，但大概能猜到他们在说什么，无非是等攻下了真定城，便要烧杀抢掠。

叛军将领一旦放开了往日的约束，让这些士卒剽掠抢夺、掳掠妇人取乐，短时间内，自然能让他们士气亢奋，作战勇猛。

也就是到了这一刻，薛白才忽然明白为何是“安史之乱”而不是“安史之变”，仅从这一个“乱”字，就已经能够看出安禄山与其利益集团是怎么样的德行。

再想到因为自己的存在，使这场乱局提前降临在了世人身上，他心中愈发沉甸甸，脸色也沉郁了下来。

往日他身上带的少年气也因此消散了几分，多了些深沉。

他想着，代替了颜杲卿成为常山太守，自己能做得更好吗？

对此，他心里没底，他知自己比颜杲卿惜命。那从勇气上而言，也许就已经输了很多。

……

想了好一会，薛白把手中的千里镜递给袁履谦，让他也看看叛军中的场面。

袁履谦看得脸色发白，痛心不已，道：“怎么做？与叛军拼了？”

“开城门，投降吧。”薛白道，“他们不会信我，只能由你来保住官位、保住真定城。”

第417章 杀鸡用牛刀

在真定城以西，滹沱河畔有一个小村，名为南白村。

这日中午，村子里家家户户屋顶上都腾起了炊烟。得益于前阵子，营田判官给他们发放了一部分积欠的营地佣钱，村民们好不容易能蒸上几个饼子。

“汪汪汪。”

村南小桥边的一户农家里，一只黑色的小狗摇着尾巴凑到了灶台边，嗅着灶台处传来的香味，仰头用可怜巴巴的眼神看着邓四娘。

“一边去。”邓四娘抬脚轻轻将它拨开，倒也不用力。

小狗歪在地上，很快又爬起来，屁颠屁颠地趴在她脚上。这样子逗得蹲在门口玩泥巴的几个孩子大为怜悯，纷纷嚷道：“阿娘，你就给它吃一点嘛。”

“才吃饱几天，你们就忘了饿了，它自己会刨食。”

话虽这般说，邓四娘还是夹起了一小块鸡软骨头，丢到了小黑狗的嘴里，它欢喜地啃了，发出幸福的呜咽声。

此时，远处有密集的马蹄与吆喝声传了过来，几个孩子纷纷抬起头，喜道：“阿爷回来了！”

在他们的视线里，阿爷正在向这边跑来，跌跌撞撞地跑过了小桥，冲他们喊道：“走啊！”

下一刻，有策马的骑士冲了上来，毫不留情地一挥刀，将他劈倒在地。

邓四娘出屋门时正见到这幕，瞪大了眼。天下承平日久，莫说是她，便是她父祖辈也不曾见过这样的画面，她用了小一会工夫才从震惊中反应过来。

她抱起她家年纪最小的五娃，放羊般地赶着她的孩子们穿过堂屋，让他们从鸡圈的小门出去。

但来不及了，脚步声已经在她家门外。

“来这，蒸着饼！”一个沙哑的声音响起，凶恶异常。

邓四娘顾不得别的，把五娃藏到了半空的水缸里，拉起摔倒的二娃。