那時候，她腳上只有一雙有些破舊的繡花鞋。

不過數月，就已經一步登天。

邢姑姑臉上是諂媚的笑，心裡卻罵她狐媚子轉世。

不就靠那魅惑人的功夫，把皇帝騙得團團轉？

這一個多月來，除了她，陛下再無招幸旁人，這樣的恩寵，簡直無人能及。

邢姑姑這把年紀，都忍不住心裡羨慕。

等她以後人老珠黃，看她還怎麼囂張。

一個下賤的農女，也在這裡耀武揚威。

「娘娘，只要您給奴婢一條活路，以後奴婢一定忠心耿耿，萬死不辭。」

萬死不辭都說出來了。

姜雲冉垂眸看著她，臉上是溫柔至極的笑容，她微微躬身，平靜地看向邢姑姑。

「姑姑，你的誠意我心領了，」姜雲冉笑道，「不過我身邊的人足夠了，沒有好位置留給姑姑，真是可惜呢。」

邢姑姑心中一驚。

她瞬間就意識到，姜雲冉要出爾反爾。

這一刻，恐懼和怨恨如同毒蛇一般，一涌而出。

「姜雲冉，你這個賤人！」

「你就是個賤胚子，出身低賤，言而無信！」

邢姑姑意識到自己說了什麼，卻已經晚了。

她自己都不知道自己已經淚流滿面。

「娘娘，求求您，放過我，放過我，我什麼都願意替您做，」邢姑姑狼狽不堪，「你不是說，不會殺了我嗎？」

姜雲冉勾起唇角，笑容恬靜。

「是啊，我的確不會殺了你。」

她後退幾步，來到了門邊。

吱呀一聲，另一道身影悄然而入。

「但有另一個人，想要你的命，」姜雲冉無奈地道，「所以，你是她的了。」

來人同姜雲冉四目相對，姜雲冉輕輕拍了一下她的肩膀：「別累著自己。」

那人點點頭，然後轉過身，一步步來到邢姑姑面前。

邢姑姑瞪大眼睛：「是你！」

大氅之下，是衛新竹蒼白消瘦的容顏。

她冷冷看著邢姑姑，仿佛她是世上最骯髒的東西：「是我。」

「我來替銀墜報仇了。」

————

聽雪宮中溫暖如春。

火牆安靜燒著，熱意烘乾了冬日的森寒。

紫葉領著鶯歌等人，在對面雅室里煮糖水芋圓，食物的香甜撫平了心中的紛亂，讓人安然。

姜雲冉已經換過衣衫，正斜靠在貴妃榻上，捧著糖水慢慢吃著。

芋圓粉糯，因加了木薯粉，還有一點嚼勁，又香又甜，吃了一個還想吃下一個。

趙庭芳坐在另一側，只蹙眉道：「如此聽來，根本不是廖淑妍選中了阮忠良，而是阮忠良千挑萬選，選擇了南安伯這個岳丈。」

廖淑妍同阮忠良的相遇，本來就是一場精心的策劃，是阮忠良精準吸引廖淑妍的騙局。

且不提愚蠢的佩蘭，早先經過世的春倦，肯定是阮忠良一早就收買的人。

她一直伺候在廖淑妍身邊，引導她，煽動她，讓她最終落入阮忠良的美麗陷阱。

廖淑妍的一切行為，她的所思所想，都被阮忠良引導著轉變。

同阮忠良的相遇，看似是一場浪漫的意外，可若是仔細想來，處處都是別有用心。

當時廖淑妍雖然需要阮忠良來逃離繼母，但她同樣還有別的選擇，優秀的學生不止阮忠良一個，其中不乏家世更勝一籌者。

「相比廖淑妍，阮忠良更需要南安伯作為靠山。」

姜雲冉放下青花瓷碗，淡淡道：「每一次科舉，高中進士者幾有五十，這還不算同進士。」

「這麼多人，能出頭的又有幾個？若是去看如今在朝的高官，怕是沒幾人同阮忠良是同窗。」

阮忠良能一路高升，最開始靠的是苦心經營出來的美名。

年輕，英俊，文采斐然，二甲傳臚。

都是他所依靠的資本。

「此時的他，只缺一陣東風，送他直上青雲。」

姜雲冉看向趙庭芳：「一個母親早亡，與家中並不親厚的高門貴女，對他來說再適合不過，也是最好的人選。」