姚老太太一心倚仗的母家倒了，可人家靖安伯爵府卻是越混越出頭。

這回，便是心裡對趙氏有萬般不滿, 她也只能訕笑著與靖安伯夫人坐下來，商議個體面些的結果。

穀雨當日, 二太太終於能在族中耆老的見證下，與二老爺領了那一紙和離書。

她的嫁妝這些年為家中花去不少, 只是不願再跟虞家掰扯, 沒提這茬，餘下的盡數帶走便是。虞明汐的屍身本不算什麼大事，誰知，二老爺卻在這時候爭了一把。

「明汐是我的女兒，虞家的孫女，怎能葬入趙家墳, 你真是胡鬧！」

二太太，不，是靖安伯的小女兒趙若芙, 此刻不可置信地盯著面前已經上了年紀的男人。

七姑娘如今還在三房養著呢，也不見虞青橋提過一句, 是「他的女兒」。

這麼多年了, 他何曾將姑娘當過親骨肉看待？

趙若芙恨恨看著二老爺。

二老爺忽然想起明汐剛過世那陣子，這瘋婆子日日拿著一柄剪子四處亂絞，說要給她女兒做新衣裳。

有一天夜裡，險些連著中衣將他的命根子絞了去！

他出了一身冷汗, 不敢再爭，揮揮手示意耆老們快些結束。

明汐的屍身已經先一步送去了趙家祖墳。

趙若芙命陪房將該收拾的都收拾了，連著女兒往日穿的用的一併帶走。隨即，獨自一人去了趟偏院。

梅姨娘如今帶著明笙住在那裡。

見主母忽然過來，母女倆都是一怔，誰知趙若芙竟對著她們揖手行了大禮。

不等兩人反應過來，趙若芙從袖中掏出梅姨娘的賣身契，妥善交到明笙手上。

「虞青橋當年將你娘贖回來，靠這東西留住了她。後來，你娘有了你，就再沒想過逃跑。明笙，你是個有福氣的，也有能耐，離開虞家也能帶著你娘過得很好。」

「這東西你收好了，早做打算。」

她似乎想要摸摸明笙的臉，最終控制著自己，將掌心一點一點收攏回去，轉身出了院門。

這一恩還清，她與虞家再無瓜葛了。

……

虞明笙是夜半帶著姨娘跑的。

前兒晌午，她路過寧壽堂，還聽到老太太有氣無力地訓斥著二老爺，要他趕緊再為自個兒尋一門親事，甭管是給年紀大的做個填房，還是再送去做妾，總歸，虞家如今不能養廢太子的人。

她對這盤算毫不意外，吸了吸鼻子，麻溜回偏院知會姨娘收拾細軟。

外頭天大地大，自有她們母女的活路。

更重要的是，她再也不用喊親娘做姨娘了。

西院聽說這件事，人都已經跑得不知蹤影了。三太太擔心這母女倆在外受人欺負，派人轉告了明月，叫她有門路也悄悄尋一尋，暗中幫襯著也好。

四月初，春闈終於放榜了。

貢院門口人山人海，有等著看中沒中的舉子們，也有榜下捉婿的富貴閒人，連攤販都樂得往這附近擠一擠。

今年的春闈可比往年難多了。不止是題難，被逼宮叛變的大動靜一影響，許多人心不夠定，連往日的五成都沒發揮出來。

虞明澈卻是難得沉下心應試的那個。

外頭的事他無能為力，唯一能做好的就是眼下這點筆墨功夫。

他心性好，書讀得又紮實，今日榜上有名也是自然的。只是出乎三房一家子意料的是，明澈小小年紀，竟然能取了第六的好名次。

虞明澈足夠沉穩，這時候還能自謙，說考場上許多人失常發揮，叫他撿了漏。

會試闖過去了，之後還有殿試。

陛下這陣子雷霆手段，處置了不少人馬，只是身子骨越發差了。許多中了榜的人都在傳，說若是殿試才過，陛下就駕崩了，他們這屆的仕途恐怕要難熬一些。

虞明澈想了想，覺得那都不是自己該擔心的事。

先全力拿個好名次，入了陛下的眼再說。

四月二十一殿試，往後三日是閱卷排名，二十五日便會舉行傳臚典禮。

傳臚官唱名之後，明澈還有些反應不過來。

一……一甲第三名？

他竟是探花！

虞家又出了個能扛大樑的後生，不僅是新科探花，還是帝師翟先生的學生，往後自有無量前途吶。

一時間，西院每日迎來送往，都是上門說親的媒人，門檻都要被踏斷了去。

趕在這時候，老皇帝竟是一病不起。