「瑪麗亞，」諾埃爾禮貌地同她問好，「我也很高興見到你。」

在管家為他們端來茶水後，喬琳讓諾埃爾一個人在起居室待著，她和媽媽去了書房聊天。

「喬，」瑪麗亞迫不及待想要抱一下女兒，「我很抱歉，我真的……」

「不，媽咪，」喬琳回抱了她，「別道歉，我才是該道歉的那個人，我很抱歉，我就那麼離開了……我太自私了，媽咪，對不起，我只是覺得……全世界你應該是最後一個對我撒謊的人，可你一直在對我撒謊，我不知道該怎麼面對這件事……對不起，媽咪……」

喬琳說著說著就嚎啕大哭了起來，她看起來就像是個犯了錯的七歲小孩，讓瑪麗亞的心都要碎了。瑪麗亞當然覺得女兒那天那麼決絕地離開簡直傷透了她的心，可她更不能忍受的是看著喬這樣哭泣。

「天吶，別哭了，」她緊緊地抱住了女兒，「別哭了，我原諒你，我原諒你，寶貝，是我不該對你撒謊，我原諒你了。」

她越是這麼說，喬琳就哭得越凶。「媽媽，對不起，我真的太像個混蛋了，可我控制不住自己，我當時只想跑得遠遠的……」

瑪麗亞默默地嘆了口氣，她想起了丈夫去世時女兒的表現，喬那時候表現得就像沒有這回事一樣，甚至出現了一段時間的記憶缺失，就好像喬明明知道父親去世了，卻無法把這個信息同她自己的情緒連接起來。儘管後來喬的情況好轉了，但是她還是會驚恐發作，她們不得不做了很多心理諮詢，直到喬度過青春期才停下來。

這就是瑪麗亞為什麼如此篤定女兒會回到她身邊，她們一直以來只有彼此，即使喬因為突然接受不了事實離開，她也會回來……

「沒事的，甜心，我永遠原諒你，這世上沒有人比我愛你更多，」瑪麗亞溫柔地撫摸著喬琳的後背，「你不用擔心我會不愛你，我永遠愛你。」

她越這麼說，喬琳就哭泣得越凶，甚至哭得打起了嗝。

喬琳哭得太厲害了，以至於隔壁房間的諾埃爾都坐不住了。他站起身，走到書房門口，象徵性地敲了敲沒閉上的門。

「抱歉，但是……喬，你還好嗎？」

喬琳抽噎著回答：「我還好，沒關係的，Noely，去喝茶！」

「好吧……」諾埃爾皺著眉坐了回去。

諾埃爾這一打岔，喬琳的哭泣終於停了下來。她擦掉了淚水，向媽媽再次道歉：「對不起，媽媽，我不該那樣對你。」

「我原諒你，」瑪麗亞微笑著摸了摸女兒因為哭泣而泛紅的臉頰，「你只是個孩子，你可以犯錯誤，沒關係的。」

「所以你會去看他嗎？」

瑪麗亞皺起了眉，「我給一個朋友打了電話，他幫我查了查，文森特已經離開監獄了，沒人知道他去哪兒了，他肯定已經不在紐約市了。」

「那米尼奧先生？」

瑪麗亞立刻豎起手指制止了喬琳繼續說下去，她冷冷地說：「即使他死了也跟我沒關係，他仍然有三個活著的兒子，我想他可能都以為我已經死了！」