「我明白了，媽媽……」喬琳明白了媽媽的態度，她仍然對一起長大的哥哥有一些感情，卻不願意再跟生身父親有任何牽扯。

「來吧，寶貝，」瑪麗亞轉變了語氣，「你飛了這麼久一定已經餓了，廚師一定已經把你喜歡的奶酪卷準備好了。」

「下午三點就吃奶酪卷嗎？」

「這難道不是喝茶的時間嗎？諾埃爾是英國人，對吧？」

「是的，媽咪。但他是曼徹斯特人，對英格蘭的北方人來說，他們說茶就意味著晚餐。」

「隨便吧，」瑪麗亞聳了聳肩，「你跟英國人交往太多了，反正我們是義大利裔美國人，我們可以在任何我們想要的時間吃東西！」

「有道理，」喬琳笑著揚了一下眉，「媽咪，我想吃奶油鯷魚普切塔！」

「我不知道廚師有沒有準備鯷魚，烤甜椒普切塔行嗎？」

「也可以，我沒那麼挑剔！」

「吃完前菜還要吃什麼？」

「肉丸義大利面！」

瑪麗亞笑了起來，「你真是個容易滿足的孩子！如果我不能讓我的孩子吃上肉丸義大利面，我得是個多麼糟糕的義大利母親！」

於是還不到下午四點，喬琳三人就圍坐在餐桌前開始準備吃飯了。這頓飯供應了前菜和正餐，算不上是下午茶，卻又因為用餐時間實在是太奇怪了，算不上是晚餐！

「別拘束，」瑪麗亞示意諾埃爾放鬆一點，「通常我們不會這麼亂來，廚師會抗議的！沒人想惹怒給你做飯的人！但今天是個特別的日子……」

諾埃爾自覺自己還挺放鬆的，他坦率地點了點頭，「我明白，我媽媽總是在任何時間都儘量餵飽我們，媽媽的愛總是一樣的。」

瑪麗亞笑著讚賞道：「是的，你聽起來是個懂得感激母親的好兒子。」

諾埃爾難得拘謹地回答說：「我希望我真的做到了。」

「好了，媽媽，」喬琳打斷了他們兩之間這種尷尬的對話，「凱蒂去哪兒了？」

「我的助理帶它去看獸醫了，別擔心，定期檢查。」

三個人圍坐在餐桌邊一邊聊著家常話題，一邊享用著茶點，氛圍前所未有的放鬆，以至於喬琳沒有問過諾埃爾就發出了邀請。

「媽咪，你能跟我們一起去馬斯蒂克島度假嗎？」