「這麼編還是可信的。」許鶴山點評道，「老百姓就吃這麼一套，覺得侯爺夫人在江陵挖了這麼些年野菜，該進長安享享清福了。」

「把我接進來也算順理成章了。」李鑒沒骨頭似地倚在胡床側，說話時瞥了孟汀一眼。他穿著孟汀的黛色袍子，長發用楠木簪隨意地一綰，整個人沒形沒款的。

轉了一圈，還是回到退園。

偌大太極殿，他一日都沒有住過，更別提有什麼信得過的內監侍衛。且身居宮禁，同其他幾人的聯繫便難免疏離，不便話語傳遞。大豫無事，他也不必日日擺架，乾脆一走了之。

只是，需要犧牲一下某人的清譽而已。

待許鶴山走了，孟汀闔上門，給李鑒將茶斟滿了。李鑒睜一隻眼閉一隻眼，抓著胡床坐直些，聽孟汀訥訥道：「陛下，還是不妥吧。」

孟汀想起了那夜在錢府遇李鑒時對外人說的話，自知當時失言。此時拿這一點做文章，倒是未雨綢繆、將錯就錯。

在許鶴山那裡，這就是個說法而已。

而到孟汀這邊，閉眼就是十四夜裡。李鑒仍如三五年前，清癯削瘦，他一手便能環過李鑒的肩背。而他自己的心性，確乎改變太多。褪去執劍面端王的滿身凌銳，孟汀在李鑒身側，無措而笨拙。

他背對李鑒，將腰封束好，不敢回身。

「孟侯身當大略，為小節折腰何妨。」李鑒喝了他的茶，正色道，「我此刻無心戲耍於侯爺，先前在侯爺處見過數箱國事文告，按故事應要收歸朝廷。侯爺到底是權臣，寡人也只想在此借閱一二。」

孟汀並未應答。一旁侍立的謝之問看這情形，立馬行禮道：「鄙人這就引人去取。」

李鑒抬手謝過，見孟汀佩好刀，收拾了些巡營所需的令牌，正欲推門離開。他瞧出此君緘默之外的幾分顏色，故意在孟汀身後問：「先前聽難卻說那些文告是賀禮。如此貴重，賀誰的禮？」

孟汀已將門拉開一條縫。熹微晨光落在他臉上，外頭有風過竹林的蕭蕭聲。

賀新君，托國政。

這麼講又要被某人揶揄了。

思忖片刻，孟汀一揚眉，回首道：「娘子說笑了，不是賀禮，是補的聘禮。」

他微微露出些從前常翹的尾巴，這仿佛帶著點扳回一城的意味。李鑒一時失神，待聽孟汀的步子遠了，他把玩著手中茶盞，難自禁地竊笑出聲。

先前李鑒翻看文告帳目時，便瞧出了端倪，希圖以此抓住林伯斟的紕漏，斬斷李正德的右臂。但近日在長安，他自錢穆處得了些江陵聽不到的消息。