「非也。」他低聲道，「我對天發誓，筆下萬言，皆是我本心。」

御史中丞聞言，長嘆一聲。

「再審。」他道。

何昶背上被狠狠抽了一鞭。他趔趄了一步，終究沒有跪下，嘴角溢出血來，滴滴落在他白中衣上。

眼前景象有些模糊，他顫抖著閉上眼，在死一般的寂靜中沉默不言。

御史中丞看著他，以為他還是要說方才那句老話，卻見那一向隱忍、白淨單薄的士大夫猛地昂起頭，雙目圓睜，沖他大聲吼道：

「爾等憑什麼質疑我！」

兩側眾人皆是一驚，沒想到這方才氣若遊絲的人還有這般力氣。

「我何平明立身此間，唯求苟安，不望聞達。但今日，我要報故師深恩、天子知遇。」何昶高聲道，「就算是打死我，立儲之事也是我一人的建言，只為社稷，不求其他！我倒要看看，我與你御史台，究竟誰才不負陛下！」

「何大人，莫要妄議陛下。」

何昶大笑起來，指著他道：「你以為你在嫁禍於何人！我何平明，故師乃帝師，同門為天子！天子呼我一聲年兄，我不配提他，難道爾等就配？」

又一道鞭甩過來，他被打得匍匐在地。額頭磕破了，他摸了一手血，卻止不住地發笑。

「何大人。」御史中丞再也忍不住，站起身來，「你又不蠢，難道不明白今日之事為何意嗎？只要道一聲『是』，立刻就能全須全尾離開此地。太傅雲終，無人保你，你千般為陛下計，到頭來如此......」

「閣下太看輕何某人了。」

何昶用胳膊支起上半身，目光如炬。

近七年前，他在國子監初見錢語洋，是日滿天飛雪。他當時方弱冠，還沉浸於自己算才不為世人所認同、滿腹詩書無人願問的苦悶中，一見錢語洋便問如何憑自己在天子腳下安身立命。他的伯樂未作答，卻反問他，可知大豫朝堂之上最缺何種人。

何種人？

錢穆道，不缺能者，最缺純臣。

那樣的人，一生只會做自己認定的事，不動搖，不改變，不苟且。任憑風雨飄搖，他自巋然不動，以手寫其本心，雖千萬人亦往矣。

執拗，愚蠢，卻猶如天神。

「要安身於國都，不如做西市商賈。」錢穆笑著，同他在廊中望天上碎玉，「若要立命於青史，不若做大豫三百年第一純臣。」

何昶摸爬滾打數年，本以為自己離這二字已經很遠了。

可今日方知，我還是我。

「要我認假為真，做夢。」他披頭散髮，豪氣干雲道，「我可是大豫當朝第一純臣。」