這些來的，是什麼東西！

「戒嚴！」他大吼一聲，抄起了長槍。遠處的明火不動了，然後是一陣馬蹄響——那響聲在夜裡尤為明晰。一人在馬上，用羌話高喊道：「守御牌在此！令旗在此！」

「誰是你主將？」

「鎮北大元帥！」

......狼莫？

黑水城狼莫的令旗，怎麼會出現在瓜州！

那人在關外下馬，等著輪值將士下來搜查。守瓜州的副將也自城頭下來，親自去見了那令旗——千真萬確，是狼莫的。

「這是......」

「護送大王。」使者言簡意賅，「在此中宵入關，不驚擾人民。」

副將愣了。他半晌說不出話，被那使者拉到一旁，看著數以千計的將士引馬入關。他們都步行牽馬，馬口中仍銜枚，人也不言語，黑涼夜色中全是沉悶細碎的馬蹄聲。

「大帥有令，即日起閉玉門關。」使者道，「上元後點兵——戰事將起了。」

李鑒一邊潦草處理請安摺子，一邊聽著戶部派下去督辦端王私庫的官吏稟報進展。

各行省的蠢貨月月問他身體康健否，到了正月里，這問候便更加集中而頻密，仿佛是真的關切他，他卻又總能自其中咂摸出巴不得他快點歸西的意味。批到湖廣行省，他終於沒忍住，給那幾個江陵微末時的老相識批道：快死了，仔細想了想，還是埋在你們那地方吧。

他刷刷幾下勾畫完，扔了筆桿子，閉著眼把那一堆摺子往旁邊一推，開口問面前的官吏：「你說那錢莊帳目走空了，這是何意。」

「就是......那私庫里的銀錢，已經被盡數兌出去了。」那官吏道，「端王所蓄斂錢財，按理盡在那私庫中，不會有錯。」

「你如何保證？」

「說來話長。」官吏道，「先前許正使下三吳，抓到了端王在延陵私販賣鹽引的端倪。他買鹽引時用了蕭氏的飛錢，故意將印蓋倒了。那飛錢，臣等私庫中搜到，確與正使大人所言對上了......」

李鑒抬手止住他的話。

「那帳目上的錢本有多少，都到何處了？」

那人連忙跪下來，深深叩首。

「不知。」

李鑒看著他，神情沒有變化，兩側的宮人侍者卻都一併畏縮地低下頭。那官吏在沉寂里略抬首，見他再度提筆，卻不是用硃批。

手諭很快便寫好了。

「陛下，微臣定當竭盡所能，儘快將此事查明，還請陛下不要憂心。」

「罷了。」李鑒道。

他示意站在一側的女秉筆過來，將手諭和自己的一枚牌符遞給她，示意其與那戶部官吏同去。那女子便是王芙，同何昶和離後便入宮對答策問，年後官復原職，在李鑒身側做事。

「先做這一件事吧。」他道，「清算去年所得稅錢，先將大頭劃往禁軍與兵部。」