於是，他便好言勸著許鶴山來講學。太傅、帝師一來，含章洞瞬間名滿長安，許鶴山的頭髮才黑回來一些，就被那些眼放精光的學生問白了。

李鑒呢，知道李群青想要怎樣的臣子，便偶爾點播旁人殿試之術，且句句應驗，名聲傳得快。李群青寫信來罵他，他一面玩笑著搪塞，一面認真寫道，我信你能從他們的言辭間辨出誰與你同路，這世上漂亮的假話太多，你總要學會看明白。

他寫罷，將筆一扔，飛奴便落到案前。李鑒垂眼望著那白鴿的羽翼出神，將信件綁在它腿上，望著它飛向長安城。

上一次如此，已是多年前。

*

春闈已過，許鶴山偶然來此找李鑒下棋，又碰上人日之勝會。他講得口乾舌燥，聽著遠處打鐘，心裡一松，叫人把席徹下，回頭就找李鑒算帳。

去了李鑒住的木屋子，李鑒不在裡頭，卻有一個陌生的男子。許鶴山打量此人許久，才認出是孟汀從前手下的副將楊玄，奇怪道：「你為何在此？」

「來找侯爺商量些事。」楊玄行禮，赧然一笑，「大人是要找陛......先生？他與孟侯出去了，在看春社。」

「倒挺會過日子。」許鶴山嘆了口氣。

他拄著筇竹杖，下山入谷中。子午鎮祠堂前人聲鼎沸，諸天神佛輪番出場，看得人眼花繚亂。等到這請神送魔、求取豐年有餘的戲做完了，後邊幾折就是鎮民自己點的戲，一開場就是龍虎鬥。

許鶴山吃慣細糠，只覺得這東西又俗氣又刺耳，在人群裡邊擠著，好不容易才看到李鑒同那些鎮民坐在一處。他喝了點米酒，面頰有些紅，遠遠望見許鶴山，向他揮手喊道：「子覓！」

孟汀在他身側，偷偷地傾倒他杯中酒。

許鶴山才坐下來，台上的戲已經換了，換成了一折《水上燈》，這戲是新的，說的是一皇子與一將軍少年相識，各訴平生志。

「這二位是何人啊。」許鶴山明知故問。

「凡是對前代事有了解的，都知道這是在說哪兩位。」旁側一人笑道，「《水上燈》之後，又有《白馬夜奔》、《上元殿》、《空印案》、《相輝樓》、《夢前秋》與《定雲中》，一套整叫《賜金吾》，都是墨客揣度，假假真真。咱們平頭百姓，看個熱鬧而已。」

李鑒聽著台上那個少年親王念詞。他有點醉了，湊在孟汀耳邊道：「我怎麼不記得我說過那些話。」

「其實我也忘了。」孟汀說。

李鑒把眉頭一皺，作勢瞪他。孟汀在擁擠的人群里摟著他的肩頭，帶著他往前走，走到最前邊，好讓他看清楚。李鑒卻不依不饒，追著問他：「你真不記得了？」

「不記得。」孟汀輕聲道，「我那時候心裡鬱悶，光顧著數河燈。你一來，就光顧著看你，又不敢看得太多。」