「我就說今年的收成怎麼比去年還差！原來是祭山神的童女忤逆天命，私自逃跑了！要不是正好在山腳下被人撞見，還不知道要被蒙在鼓裡多久呢！」

「這回可得把她綁好了，她就是再死一百次也不足以平息山神的怒火！」

「走，去把那隻大畜生也抓了一塊兒祭天！」

白祁拖著未愈的病體，瘋了一樣沖煙霧升起的地方奔去，甩開身後的流言蜚語。

臨時搭建的祭台前人頭攢動，每家每戶都必須為火祭這一神聖儀式獻出一份心意。衣著樸素的村民們抱著乾枯的木柴，仿佛一具具殭屍，緩慢而木然地一點一點向前挪動。

他們奮力將柴火拋到台子上，或義憤填膺地啐上一口，或殘存著一絲未泯的良心，不忍直視背過身。

身形狼狽的女童被綁在祭台正中央，原本就襤褸的衣衫被緊緊束縛的麻繩磨得更破了一些，露出鮮血淋漓的皮肉。

不，她絕不甘願就這麼默默無聞地死去。女孩目眥欲裂地瞪大雙眼，俯視著這一群麻木不仁的行屍走肉。

她的嗓音沙啞震顫，對著所有人撕心裂肺地呼喊：

「你們這麼做是錯的！我是一個活生生的人，才不是什麼祭品！趙叔，你不記得了嗎，去年小豆子溺水，是我把他拖上來的，你還說過寧願把自己的壽命換給我！你們快點醒醒啊！我才不是什麼祭品……我有名有姓有血有肉……我叫……云云。」

說完這些話，仿佛用盡了畢生力氣。之後，嘶啞的喉嚨再也吐不出半個字，無力地垂下頭。

可惜，女童的這番肺腑之言並未喚起多少人的良心，反而火上澆油。

人們更急迫地交頭接耳，篤定女孩正是中了邪，才會這般無禮目無尊長。趕緊燒了她，燒去所有罪孽，上蒼才會饒恕她賜她新生！

「毛毛……毛毛……」

正午的烈日烤得女孩唇乾口燥，汗珠沿著額角不停滑落，一股沉重的眩暈感壓著她往下墜，分不清耳邊的聲音究竟是自己的心聲，還是誰在對著她耳語。

「毛毛都知道保護我……你們這群爛人！」

「毛毛……都要變成刺蝟了……不要再扎它了……它也會痛的啊！」

「時辰到！」

祭司一聲令下，捻起一把符紙，點燃手中的引信。轟的一聲，血染的符咒瞬間被明亮可怖的火光吞噬，隨後，投進堆積如山的柴火堆中。