在那裡遇到認識的攤販，人家看著他倆問朱明常：「朱師傅，這是……」

朱明常笑說：「兩個外孫，放暑假了，都說要來幫我拿東西。」

攤販客氣說：「你福氣好啊。」

朱明常說：「是的呀。」好像真的很驕傲。

買完東西走路回來，在樓下又遇到昨天打聽他的那個鄰居老太太。

老太太看著他，嘴上跟朱明常寒暄：「去買菜啊？」

朱師傅還是笑，回答：「是的呀，兩個小孩都放暑假在家，得多買點。」

叢欣突然叫了聲「阿婆」，打斷了老太太探究的打量。

那聲「阿婆」，忽然讓時為笑出來，雖然只是輕輕的一聲。

但她注意到了，走出幾步，才小聲問：「你笑啥？」

他搖搖頭，不告訴她自己只是想起很久以前的一件小事。

那時候他們好像還在上幼兒園，樓下住著一個中年女人，跟他玩笑說：你總住在這裡，是不是媽媽不要你了？他記得自己當時愣住了，不知道說什麼。叢欣已經替他回擊，說：你媽媽才不要你了呢。不料那個中年女人真的哭起來，過後還跑去張茂燕那裡告狀，因為她母親剛過世，遺像掛在牆上。張茂燕跟人家道歉，又把叢欣說了一頓。叢欣還要回嘴：我怎麼知道她媽媽真的不要她了？

時為想著，提著東西跟著他們走，心裡忽而釋然，外公，外婆，還有叢欣，似乎一點都不覺得他回來是一件羞恥的需要遮掩的事情。似乎只需要他的存在，對他們來說就已經是一件讓人高興的事情了。

那之後的每一天，差不多都是這麼過的。

叢欣一早就騎車過來，跟沈寶雲和時為一起吃朱師傅做的早飯，豆花、包子、麵條、菜煎餅。而後再一起出去買菜。回來之後，叢欣會在406-2聽著音樂寫會兒暑假作業，時為沒有作業可寫，就跟著朱師傅一起做飯。

盛夏的菜場和廚房絕不宜人，但不知為什麼，他就這麼一天天地過下來，甚至覺得愉快。

朱師傅其實也挺意外，小孩真的願意學。

都說廚師下了班是不碰灶台的，但朱明常不一樣，自從與沈寶雲結婚之後，他得空就在家下廚房，哪怕是退休前還在飯店上班的時候，哪怕是在最困難的年代，他家的飯桌總是盡他所能地有最豐盛完美的食物。

也總有鄰居尋著香來討教做法，他便會告訴他們這個怎麼弄，那個怎麼弄，要是別人聽不懂，還會親手示範給他們看。

但從來沒人學得像。他們都誇他手藝好，也都聽過他傳授的訣竅，卻幾乎沒有不打折扣照做的。有時要冷水下鍋，有時只能加熱水，有時要手揉捏起漿，但一般人總覺得差一點也無所謂，於是這裡差一點，那裡差一點，就這樣一點一點地走了樣。做的時候失之毫釐，出鍋一嘗，謬以千里。

朱師傅也不介意，笑說：「你們只是不肯花那個功夫罷了，真要是大家都能學會，廚師的飯碗也敲掉了。」

同樣都是做飯，自己在家裡做，跟上班在飯店裡做，心態完全兩樣。