這時，一直看著施瓦茨大人和托馬斯大人爭論的亞歷克斯，歪著頭嘟囔道：

「托馬斯大人總是參加我們家的活動，是很閒嗎？休息日沒有一起玩的朋友或戀人嗎？」

「什……」

他一下子無言以對，亞歷克斯接著說：

「施瓦茨大人，今天帶他一起去吧？他一個人太可憐了。」

「是啊，讓他一個人回家也太孤單了。我也請求您這麼做。」

被兩個家人請求，主人不情願地點了點頭。

「知道了。托馬斯，允許你同行。」

得到許可的副官，發出了與喜悅不同的聲音。

「請等一下！我既不閒也不可憐！我有很多朋友，也挺受歡迎的！」

「那麼，你不來嗎？」

「我去！」

他還是要去。

臉頰鼓起的托馬斯大人上了馬車。在他身後，管家和園丁悄悄地對視，偷偷笑著。真是的。

……話說回來。

我上客車的踏板時突然想到。

托馬斯大人長得帥，又是貴族，在軍總司令部工作，又平易近人，是個相當不錯的人，看起來交友關係很廣……為什麼總是圍著我家轉呢？

澤拉爾德先生駕駛著馬車，在亞歷克斯的指引下，前往的是出了城牆西門後不遠處的森林邊緣。

以前我曾來過這附近撿栗子，但這次不會深入到山裡面。從森林中湧出、橫穿王都的大河的一條細小支流，多岩石的小溪的潺潺流水聲，就是今天的目的地。

「雖然在城牆內的河流中也能採集到，但那裡人多，而且有些地方水深會突然變深。」

「城牆的水門附近設置了防止入侵者的機關，輕率靠近會很危險哦。」

亞歷克斯選擇這個地點的理由，由施瓦茨大人進行了補充。原來在我不知道的地方有這麼多陷阱啊。王都的防衛也做得很完美。

所以，我們要在沒有陷阱的寧靜小溪邊撿貝殼。

「挖開這些礫石，就會……」

亞歷克斯一邊說著，一邊用耙子耙著靠近水邊的多沙河岸。然後，

「看！」

從礫石間，出現了黑色有光澤的大顆雙殼貝。

「這是漂亮的威爾斯貝呢。」

「這麼大的尺寸，一桶能賣兩枚銅幣，小一圈的能賣一枚銅幣。比這個小的就不值錢了，所以會放回去。」

不愧是每年都靠賺零花錢的人，亞歷克斯對收購價格很熟悉。但這次我們就採集夠吃的就行了。

我在彎腰的亞歷克斯旁邊蹲下，將手指浸入水面。

「好冷啊。像冰一樣。」

「這是山上的雪水融化而成的。用這營養豐富的水養出來的貝殼和魚都很美味哦。」

「哦。」