亞歷克斯不僅對植物有了解，還具備博物學的知識。這似乎是在日常生活中積累的。

她很早就開始幫忙家業，據說在私塾里學習了讀寫和基礎算術，但也許去更高等的教育機構提升學力會更好。

亞歷克斯才十三歲。也許我多管閒事了，但下次我要不要試著和施瓦茨大人商量一下升學的事情呢？

「好了好了！大家注意！」

我正在思考時，一個歡快的聲音打斷了我的思緒。

站在大石頭上的托馬斯大人高聲宣布。

「難得有這個機會，大家來比賽吧。從現在開始一個小時，撿到最大貝殼的人獲勝。優勝者會得到加斯塔爾將軍的獎勵！……大概吧。」

哇，主辦方把獎品的準備工作完全推給了出資者。

「那個，這也太……」

這樣是不是太過分了？我剛想說，但，

「預備，開始！」

隨著托馬斯大人的號令，亞歷克斯和澤拉爾德先生立刻趴在地上，用耙子開始挖掘河岸。

誒？大家都這麼有幹勁嗎？

「那個，施瓦茨大人……」

舉辦這樣隨意的活動，您不會不高興吧？我不安地看著主人，卻發現——

「嗯，可惜。是塊石頭嗎？」

——他也彎著高大的背，埋頭撿貝殼。

不知為何，我鬆了一口氣，蹲在施瓦茨大人旁邊，小聲說道。

「施瓦茨大人，您沒事吧？那個……」

我不知道該說什麼好，正在尋找合適的話語時，

「我很開心。」

將軍一邊挖著礫石，一邊只用嘴唇微笑著說。

「決定今天來這裡，決定帶托馬斯來，都是我自己的決定。所以我會享受這種情況。米歇爾也盡情享受吧。」

「……！」

我恍然大悟。今天是我硬拉著施瓦茨大人來的，一直擔心他會不高興……。

是啊。如果只是假裝關心別人，只在意別人的眼光，自己就無法盡情享受。而且，如果自己不開心，肯定會歸咎於別人。

在老家，我總是要討好父親他們，但在這裡，他們會尊重優先考慮自己感受的我。

那麼，我一定要盡情享受，不然就虧了。

「那麼，我也不會輸的！」

我微笑著回應施瓦茨大人，捲起袖子，鼓足幹勁，將鏟子猛地插進河岸。

用鏟子和鋤頭翻掘砂石時，會發現咕嚕咕嚕滾動的如黑曜石碎片般的威爾斯貝。

適合食用的威爾斯貝直徑大約和我的拇指一樣。比這更大的貝在市場上也很少見到。<="<hr>

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