話里話外，柳廷遠似乎別有所指。

唐曉蝶心領神會，暗暗嘆了口氣。柳廷遠此番前來，怕不只是為了品茶吧？但他畢竟是長輩，又曾經相助過自己，她也不好直接拒絕。只得笑著說道：「柳先生。我不過是個寒微女子，哪敢奢望什麼前途？如今能在這偏僻小巷謀得生計，已是十分知足。至於那些達官貴人，我可高攀不起。」

柳廷遠聞言，笑而不語，只是意味深長地看了唐曉蝶一眼。唐曉蝶已經烹好了茶，端到他面前。柳廷遠執起茶盞，輕輕嗅了嗅，眉頭舒展，稱讚道：「好茶！不愧是鐵觀音，果然清香四溢，回味無窮。唐姑娘果真是茶中高手，難怪生意這般興隆。」

唐曉蝶微微一笑，道：「承蒙抬愛。這鐵觀音雖好，卻也只是凡茶。蝶兒閒暇之餘，倒是採擷了一些靈峰茶菁，自己烘焙而成。雖不及頂級名茗，卻別有一番風味。」

柳廷遠聽了，大喜過望，表示想要品嘗。

話音剛落，忽然一陣喧譁打斷了兩人的談話。原來，是幾個地痞無賴不知從哪裡冒出來，大搖大擺地闖進茶攤，指著唐曉蝶破口大罵：「喲，這不是那個賣茶的寡婦嗎？又在勾搭男人呢？裝什麼裝，不就是個狐狸精？瞧你迷惑男人的本事，比那些青樓女子還要高明。也不撒泡尿照照，配得上別人嗎？」

「就是！一個擺茶攤的，還敢在這裡招搖撞騙，真把自己當根蔥了？信不信老子一巴掌拍死你！」

幾個無賴說著，就要動手毆打唐曉蝶。眼看那幾個地痞就要得手，一個凜然的聲音忽然響起：「住手！」

眾人回頭看去，只見柳廷遠已經站起身來，將唐曉蝶護在身後。他傲然立於茶攤前，氣度威嚴，竟是絲毫不懼那幾個彪形大漢。

「你們是什麼人？敢在這裡撒野？信不信我現在就去官府告發於你？」柳廷遠厲聲喝道。

「原來是柳先生！快跑！」一個小混混認出了柳廷遠的身份，連忙拉著同夥們溜之大吉。

柳廷遠這才回過頭，關切地問唐曉蝶：「你沒事吧？他們沒傷著你吧？」

唐曉蝶搖搖頭，臉色依舊有些蒼白，感激地看了柳廷遠一眼，低聲道：「多謝相助。若非您在此，我只怕又要吃大虧。」

柳廷遠聽了，心疼不已，輕輕嘆了口氣，憐惜地說：「唐姑娘，你也看到了，像你這樣的女子，在這弱肉強食的世道，實在是太危險。方才若不是我在，後果不堪設想啊。」

唐曉蝶聽了，默然不語。柳廷遠說得極是，可又能如何？她雖是女子，卻也不想依靠男人過活。寧可吃苦，也要靠自己的本事，堂堂正正地活下去。

柳庭遠似乎看出了她的心思，突然伸手，輕輕握住唐曉蝶的手。這一握，唐曉蝶渾身一顫，不由得紅了臉，慌忙抽回手，惶恐地看著他。

柳廷遠卻不以為意，反而深情地望著唐曉蝶，柔聲說道：「唐姑娘，你我都是過來人，都曾嘗過人間冷暖。你如今雖然自立，卻也受盡委屈。我雖然年長你許多，卻由衷地敬佩你的堅強。我願意給你一個安穩的歸宿，做你的依靠。只要你點頭，我便迎你進門，給你一個名分。從此，你再也不必受這種欺凌，再也不必顛沛流離。」