棠寧聲音有些沉悶：「沒有。」

似是感覺到蕭厭看她，棠寧抵在他胸前輕蹭了蹭：「阿兄，你說我那日要是沒遇到你，當真摔下懸崖毀了臉斷了腿，宋家的事沒鬧起來，龍紋佩也被別人拿了去，你會不會像是現在對我一樣，去對旁人這麼好……」

蕭厭斷然道：「不會。」

他不知道為什麼，聽到懷中女孩兒這麼說時心口下意識鈍痛，明知道只是隨口一說，心臟卻依舊像是被什麼用力抓著，忍不住將手中收緊。

「龍紋佩只代表是薛姨故人，你是你，不一樣。」

當年榮大娘子拿著龍紋佩找到他，救了他一命，他見到手持龍紋佩的人自然會庇護一二，可是也僅僅如此。

他早已不是當初那個未見黑暗，滿心赤誠的少年，若非是少時遇見的那個小孩兒，若那人不是棠寧。

他斷不會傾注感情，不會放縱自己沉溺其中，更不會交付後背，心甘情願讓其成為他的軟肋，任由一顆心隨之塌陷而不自救。

蕭厭聲音輕渺：「我們家小海棠只有一個。」

就算她沒有龍紋佩，他早晚也能認出她來，不管她變成什麼樣子。

棠寧眼中發酸，突然就想起曾經做過的那個夢，那夢裡踩著皎白月光大步朝著她走來的那道身影，那瀕臨死亡時，耳邊響起的那聲「小海棠」。

棠寧用力抱住他腰身，將頭埋在他懷中。

蕭厭察覺她情緒不對，低頭：「怎麼了？」

棠寧瓮聲道：「為什麼沒早些遇到阿兄。」

蕭厭忍不住失笑：「你怎麼知道沒有遇到，說不定我們很早前就見過了。」

棠寧只以為他在安慰她，嘟囔著將腦袋埋的更深了些。

蕭厭很少見她這般撒嬌的模樣，他長臂一展將小姑娘團進懷裡，摸摸她頭髮。

他不知道棠寧為什麼不安，也不知道她擔憂什麼，可隱隱察覺她好像格外執著於「龍紋佩若是落在旁人手裡，他會如何」。

明明是未曾發生過的事情，可她卻一再提及。

當初在鋮王府里她問過一次，如今又再次問他。

蕭厭眼帘輕垂，若有所思。

……

馬車一路朝著城郊而去，越走越遠，等穿過一大片林子停在一處莊子前時，棠寧就認出來這是當日蕭厭曾經救她時留宿過一夜的地方。

她這會兒心情已經平復過來，只有些詫異，蕭厭帶她來這裡做什麼。

二人進了莊子裡後，沒多久就見秦娘子迎了上來。

「秦姊姊？」棠寧驚訝。

秦娘子笑著道：「幾日不見，棠寧又好看了。」

棠寧瞧了眼莊子，又看了眼秦娘子，先前好幾次秦娘子去積雲巷時總是匆匆忙忙，而且每次替姨母看完身子後就直接離開，問她她只說要替其他人看診，難不成秦姊姊口中的那位病人就住在蕭厭的莊子裡？

棠寧一腦袋糊塗跟著二人入內。