宦官高長吉日後被處以極刑時，說出了這一夜發生的事。

但他能提供的信息寥寥無幾。

平明未至，藺大人悄無聲息地從宮門離開，手中拿著陛下留下的最後的遺物。

君臣洽談時，他並不在殿中，他只兩人的談話聲一刻也未曾止息，帶給陛下的筆墨，有被使用過的痕跡；陛下的私印開了封，用來頒布奏摺的竹紙更是消失無蹤。他掩蓋了所有的蹤跡，然而在東宮嚴密控制的宮廷，即使他歸為宦官之首，也無法徹底將已發生過的事情洗清。

他早就猜到了自己的結局，然而在太子——不，登基的新帝面前，他仍舊飲恨而終。他恨自己最後的反抗被揭發得太快，恨新帝的雷霆手段。

先是無意察覺此事的魏珙，接著是始作俑者的他，最後是還沒來得及發出警告就徹底覆滅的整個藺家。

高長吉不知道陛下最後留下了怎樣的遺詔，但固執地相信它能改變一切，只可惜……

來不及了。

季瑛想像著命運被一紙奏摺牽動的所有人，想像著他至死沒有透露出一個字的父親，想像他被囚禁的族弟，沉沒在湖底的幾具屍骨。在寂靜無人的暗室中，不知是何心情，他彎起唇角忽然斷斷續續地笑了出來，難聽的笑聲持續了一會，甚至需要他伸手掩蓋。

他的手指在奏摺上划過，上面的每一個字都清晰地灼燒在他深不見底的眼眸中。

每一個字都刻入了他的血和肉。

他是這個世界最熟悉這封奏摺的人，即便是和所有的活人和死人對比，他也有自信這麼說。

季瑛花了一小會時間思考自己有沒有準備好，摧毀掉一切的時間總是短暫而倉促，然而身處其中的人卻需要進行漫長的對痛苦的反芻。隨後他有點頭暈目眩地意識到在這個問題面前，自己有沒有準備好是最次要的，因為一切都在發生。

楚懷存拉住了他的手，不容置疑地拉著他向前走去。

從年少時一直愛到現在的人從來沒有身處事外，他從那個無所求的少年走到現在，咽下了無數危及性命的挫敗和官場上的爾虞我詐，成為了平步青雲、人人稱羨的楚相。他從沒有打算止步，因為他清楚他所求為何。

多麼不可思議啊，季瑛想，他從來不相信世間有奇蹟。可是——

找到他。

即使那是一個面目全非，滿身塵埃的他。

季瑛跌跌撞撞地跟上了對方的腳步，他在這條深不見底的坎途已經走了太久，註定無法求救，心知只有自救是得勝之法。直到今天，才明白有人並肩行走，仿佛就能有無窮無盡的勇氣。他的腳步沒有加快，但走的更穩，塑造他如今模樣的一切仍舊沉甸甸地壓著他。