次日，永毅侯蕭捷率領五千精銳突襲納塔吉設於走馬川下的營壘，大夜燃起火，火光沖天。

永毅侯率兵趁亂絞殺，納塔吉前鋒兵死傷無數，糧倉也盡數被毀。

但永毅侯率領的精銳同樣損失慘重，因調虎離山之計，其中副將長孫昫與其一千餘名精銳兵被納塔吉重武兵逼進走馬川，一路深入。

蕭捷率領的其餘一千八百騎兵，按照計劃本應繞行返程。

可直至天大亮，仍不見隊伍往返，此消息一經傳出，蕭北侯立刻向上稟報並先斬後奏帶領一批隊伍速往役關。

役關位於走馬川和滾石橋背部，以他對蕭捷性情的了解，必然不會再回頭，而是一路深入直至過了滾石橋，抵達役關。

儘管那時的役關早已被納塔吉的軍隊前後包夾，圍了個水泄不通，但並非沒有一線生機。

當天武帝收到調令時，蕭北侯一軍已然接近役關，此戰無可避免，天武帝准奏。

二月初二，溫皇后壽辰，宮中玉蘭花競相開放，甜美清新之香氣每每到了傍晚欲發濃烈而馥郁。

皇后之子晉王時尋夜，也於一日前抵達凌天都進殿朝見。

一家團圓，只差了老三和老四，天武帝不免感慨良多，下令於春華殿設宴，宴請百官及官眷女子為皇后慶生。

是夜，皇城之內燭火通明，亮如白晝，璀璨天宮，羨河之上萬盞祈福花燈順流而下，明星熒熒，耀眼天河。

春華宮殿琉璃輝煌，鳳闕雲龍，盤繞玉瓊，鳳鳴虹兮，寶石鑲畫，竹簾翠幕，美人裊裊，盡態極妍。

達官顯貴無不錦衣華服，金樽玉箸，瓊瑤美酒，宴聲靡麗，綠裙薄紗，躍於鼓上，舞姿翩翩，翻轉而下，贏得驚呼一片。

此次宮宴，奢華至極，迷離之下，香氣沖天。

蕭河不動聲色的掃視而過，宴會之上七成的官員，胸前都有佩戴一朵玉蘭花。

就連高坐於寶座之上的溫皇后，即便頭戴鳳冠金釵，寶珠之下仍舊別有一朵玉蘭。

玉蘭花香幽怨深長，往往隨著氣溫的降低而花香越發濃郁，尤其深夜時分，更甚幾分。

先帝在時曾有言，玉蘭能配常衡溫氏，無毒無害，花香撲鼻，是以玉堂富貴。

自那之後，溫家後人喜愛玉蘭，並以此為榮。

只不過自從溫家嫡女溫承意當了皇后之後，溫家之人便很少再提及玉蘭。

蕭河將杯中之酒飲盡，五色迷離之中瞧見候於殿前的御林軍皆穿銀色鎧甲，頭戴銀盔，覆以假面，難以辨認。

帝後舉杯相祝，皇后臉上的笑意卻並未直到眼底。

相對於皇后的正襟危坐，身穿金龍黃袍的天武帝卻顯得很是放鬆愜意，視線在眾人身上掃視而過，倒是沒瞧見晉王時尋夜。

「晉王人呢？」

於皇帝跟前伺候的小太監應聲道：