半點不曾變過。

念及此，紀明笑得越發歡快，「桑三姑娘如此為先生考慮，可是我已經應下阿娘在家溫書，如此兩難，該如何是好啊！」

桑沉焉半分沒聽出他言語中的引逗之意，實誠道：「學生讓先生為難了。」而後低頭不言。

一時無話，紀明見她不知該如何開口說起明日文會，徑直道：「明德樓的文會，是個熱鬧去處。三姑娘，明兒去瞧瞧也不錯。」

少女驚呼，「先生，真的麼？」

「真的！」

「我這半年已多次告假，先生還覺得我是個勤奮的好姑娘麼？」

紀明怔了怔，他不知原來她是如此在乎這些，一時之間居然不知該如何回話。

「打我認識三姑娘起，三姑娘就是努力上進的好姑娘。這年余，課業、書法皆是精益良多，遠比他人要聰慧機敏許多。三姑娘不必守著舊日印象，你，」

說道此處，紀明好似頗為慎重，扭頭盯著桑沉焉臉頰，

「很好。」

此言一出，桑沉焉臉上的不安霎時間消散個乾淨，喜悅歡心之情從眼角、眉尾飄散到紀明嘴角。

夏日的熱浪越過層層書架，吹到書案，在二人身側緊緊縈繞。

翌日，桑府早早就熱鬧起來，天還未大亮之際，後院各處的僕婦丫鬟開始灑掃，伺候正院夫妻二人起身。

早膳畢，還未出得花廳，褚夫人將家中兩個闖禍精好一通收拾，摁頭保證今兒一定好好的，絕不闖禍。這才出門。

從桑府到德勝門外明德樓不過三五條街，他們一行出門算得上早，可眼下的平碼胡同，早已一眼望不到頭，入城文會，出城拜崔府君，且都趕一塊兒了。

好不熱鬧。

待幾人進得明德樓，大廳四處早已稠人廣眾，人山人海。由得侍者領著進到雅間，褚夫人不過是飲了幾口茶水，略略歇息，便抬眼望著各處雅間。

明德樓的雅間，有一處玄妙所在，連接外間遊廊之處乃是個可以挪動的屏風，若是客人想要欣賞高台的雜耍、猴戲，可挪開屏風，直視各處。

是以，今日凡是降下屏風的雅間，大都是有意為自家公子、姑娘探尋親事。

褚夫人一眼掃過，就見著各位皇親宗室、殿前司幾位將軍、國子司業府上內眷，眼風掃到最末，她有些驚訝。

在一最不起眼的地方，她像是瞧見了崔相公內眷。崔相公府上而今就只有二公子未說下親事。小崔道之幾歲的大姑娘還未及笄就定了二皇子。

她們來這裡，莫不是替二公子相看個姑娘，這念頭一冒出，褚夫人不禁多盯了渭水雅間一眼。

突然，內間一身著考究的老媼像是背後長了眼睛，立馬轉身投來微微一笑。

笑得也忒怪異了些。

褚夫人一個激靈，險些沒能握住手中的茶盞。

「阿娘，可是這茶有什麼不好？」桑鈺嫣在一旁關切道。

她輕輕搖頭，看向桑鈺嫣示意自己無事。而後視線順著松下童子屏風，落在桑沉焉身上。這三姑娘，聽聞二姐的問話才回頭看了自家阿娘一眼，見著無事，又扭頭瞅高台上的熱鬧去了。

再往外看，便瞧見跟桑沉焉一般，開心得沒心沒肺的桑正陽。轉瞬之間又想到，這幾月來時常見著的崔道之。

登時氣急。

瞪了眼桑正陽，都是這夯貨。知不知道自己在做什麼。

「五郎！」褚夫人厲聲道，雅間內諸人聞聲看來，霎時寂靜無聲，「你可知崔二公子多番尋你，所為何事？」

桑正陽沒能明白母親話中含義，「他說想去拜訪湯先生。」

「就沒別的了？」

褚夫人一聲高過一聲。

桑正陽思忖片刻，覺得很是沒有道理，他今兒可是乖巧得很，如何就又惹了母親生氣。

「再沒有別的了。」

「你再好好想想？允你一刻時間。」

此言一出，三個小的屏氣凝神，連桑沉焉也都悄悄放下手中點心。嘆道：阿娘今兒是怎的了，出門之時還好著呢。

眼見事態不對，桑正陽終於收起散漫，認真思索開來。從今年三月相識至今，崔二公子來得委實突然了些。

饒是如何絞盡腦汁，桑正陽也沒能想到自家二妹妹身上。

他一快及冠的公子，成日不著調，連個心儀的姑娘也無。痴男怨女之事，哪是他能明白的。