盧湛說，回京後，元琅曾細問過他與雲娘之事。

他們做了這麼多年的摯友，元琅看似軟弱，性子實與他一樣固執。

裴晏垂下頭，嘴角艱澀地扯動。

「你的棋藝，早就在我之上了啊……」

寢房外，三五個侍女端著熱水默默候著，依醫官推算的日子，太子今夜該宿在她們的主子這兒。

但太子從不在別處過夜，待人出來，她們便可進去擦洗伺候。

房裡很安靜，僅時不時有些嬌弱低吟伴著衣衾廝磨，但就連這點聲響也很快沒了。

元琅坐在床邊繫著衣裳，孔良娣想起身伺候，他倏地一凜：「躺好！」

佳人受了驚，瑟瑟縮回錦衾中。

元琅顏色稍霽，溫聲說：「醫官不是說了，下腹墊好軟枕，多躺一會兒，更易成孕。」

「是……」

「你阿爺可盼著你能早些誕下麟兒，我也是。」他穿好衣服，伸手輕撫著她小腹，含情望著她的眼睛，「願我們的孩子能繼承你這雙眼睛。」

但溫存轉瞬即逝，他坐起身。

「我下個月再來，歇著吧。」

熱湯里沐浴完畢，回寢殿，內侍已端著湯藥候著。

元琅擰著眉抿了一口：「這方子也服了有半年了，又是排期又是算時辰，也沒見什麼動靜。到底是我這兒的風水不好，還是薛彥之醫術不精，沒學會李熙的本事？」

內侍忙寬慰道：「太醫令說，殿下身子已有好轉，子嗣之事，還是有機會的。但得放寬心，尤其是娘娘們，萬不可勞心。」

「一個勞心，那七八個都勞心？」元琅將藥碗擱在案前，「他不如直接讓我死了心，趁早從外頭挑個替身送進來試試。」

內侍一驚，慌忙四下張望，壓低聲道：「殿下，切勿妄言。」

可惜安之素來守禮，不然換他來多好。

元琅發泄過怨氣，胸中順暢，便不再多說，一口飲盡湯藥，問起劉舜那頭的情況。

「懷王已找上那幾個遁走的宮人，都料理乾淨了。但卻不知從何處找著了當年太醫院裡的名冊，未時已經去薛太醫那問過一回了，薛太醫按殿下教的說了，但臣擔心……」

「他還是在懷疑我。」

元琅冷笑，當初朝中便有流言，說他喝了十幾年的藥，豈會被人換過都嘗不出來。

他抬眼望向殿外，太微垣上，司命星早已晦暗難辨，若非安之遇上意外，他本該再部署一兩年才收網的，但事已至此，只能繼續。

「你告訴薛彥之，讓他把方子調調，換幾味猛藥……是時候順應天命了。」

「是。」

人都退出去，元琅在案前坐了會兒，雖已沐過身，卻總能聞見淡淡的脂粉氣，令他頭疼難耐。

鋪好紙，剛寫了兩個字便停下來。

許久沒練，他又生疏了。

元琅這才想起，近來忙於應對劉舜，倒把揚州那頭忘了，秦攸已足有近半個月沒有來信。最後一封說是已有良策，可趁剿倭之時將那女人一併除去。

之後再無音訊，他隱隱有些不安。

按插在懷王府中的細作來報，劉舜身邊一直跟著那個蕭紹前些日子忽地不見了。

他喚人進來，點了幾個機靈些的明日啟程去揚州策應秦攸。

錦盒裡整齊疊放著信箋，抽出幾張又看了一遍。

此女頗有些意思，雖牙尖嘴利，行事乖張，手段陰毒，但卻是看人下菜，只折騰富貴人家。盧湛在她那兒吃了不少啞虧。

……

她也是可憐人，是這世道不澄不明，逼善心者執刀。

……

我有一事想請你幫忙，但還得問問她的意思，待此間事了，我回京再與你細說。

回過神來，五指已拳成一團，信箋也揉破了幾道口。

元琅將紙團展開，仔細拼好，覆上幾冊書，將鎮紙壓在上頭。

這世上，只有那一人能明白他。哪怕心隔山海，所訴並不相通，他也不在乎。

只要那女人死了，天長日久，總有盡時。

他們還是摯友。

作者的話