「小廚房就一個灶，蒸煮都慢，阿爺先墊墊。」

裴晏正理著架上書冊，應得遲了，再回身人又沒影了。

偌大的府宅就只剩他們兩個，他把堆經文的小房間清出來讓桃兒住，如此平日裡便不用來回正院那頭，活也少許多。

反正她也住不了多久了。

收拾完，裴晏終於回想起先前盧湛向玄元子請卦時報的八字，旋即鋪紙推演，時不時翻書查閱，好半天才湊出個匹配的時辰來。

這下總算是萬事俱備，只待媒人登門。

裴晏難得鬆弛下來，仰靠在椅背上，坐了會兒拿起案前涼透了的餅，就著溫水吃。

院外薄雪灼眼，看得久了，眼前儘是漂浮的金光，但轉過頭，目光又習慣性地落在那幅靈龜圖上。

斑駁金影霎時化作那熟悉的模樣，朝他洋洋得意。

待眼前清明了，他端著沒吃完的餅走出院門。巷角牆根下，前兩日放在這兒餵狗的魚尾早凍成了冰塊。

裴晏蹙眉回想，也有陣子沒見過那條白狗。

自他從裴府搬來，見過的野狗太多了。

有時候頭一夜剛在他手頭討了頓飽飯，翌日清晨便已掛在路邊的鐵鉤子上了。執刀人見他佇足凝看，還朝他諂笑問好，說要分他些最勁道的腿肉。

唇縫裡漏出一團白霧，裴晏還是將餅倒在了牆根下。

無權無勢的人，有時還不如野狗。

好在她身邊既有那會咬人的瘋狗，也有尋機善變的幫手，去哪兒都吃不了虧，跟誰都好過跟他。

空有一個官位，權柄只在旁人手裡，容不下她的人。

昏時雪停了，桃兒在院中石案旁支了個高几，才將做好的吃食都擺上。

菜雖不少，卻沒幾樣他吃得慣的，裴晏看破不說破，笑道：「難怪一整天不見人，做這麼多，就我們兩個人，怕是吃到上元都吃不完。」

桃兒低頭咬著小羊排：「守歲飯吃得好，來年才不會餓肚子。」

裴晏喝了口羊湯：「放心，餓不著你。」

話音剛落，門環便響了。

「是不是盧公子來了？」

桃兒喜上眉梢，扔下竹箸便跑去開門，門外卻是曹敦和一個她不認識的人。

桃兒稍有些失落，一邊喊著曹大哥，一邊探頭向他身後望，只看見那披著狐氅的太子，趕忙欠身施禮。

元琅走到門邊，含笑看向院中，裴晏起身相迎，餘光掃見曹敦與鍾祺並沒有要跟進來的意思，便讓桃兒將門關上。

元琅走到石案前，俯身聞了聞：「難怪盧湛三天兩頭到你這兒蹭吃蹭喝，讓我給趕上了。」

裴晏沒應聲，他又問：「安之這是不歡迎我？」

腳邊兩個炭盆雖燒得火熱，坐在院中只能說剛剛好，但元琅身子弱些。裴晏笑了笑，答說：「外面風大，我們還是進屋吧。」

桃兒又將飯菜移進屋，唯有柴火堆上架著的那一大罐燉肉不好放，她便問：「要不我分些給曹大哥？」

裴晏又指了幾盤他與元琅都吃不慣的：「這些都拿去，你們多吃些。」

桃兒點點頭，來回跑了好幾趟，最後一回還抱走了一個炭盆。

側門巷窄，曹敦點了三人留在門口值守，其餘人則在長街上圍坐。

元琅隨行之人雖多，但桃兒只認得曹敦，便拉著他單獨坐得遠些。兩人邊吃邊敘舊，話繞了一大圈，最後才問起盧湛。

「盧湛年節都要回范陽的。」曹敦悶頭喝著羊湯，「去歲是在平陰縣衙把屁股給打開花了才沒走成。」

「那他什麼時候回來呀？」

曹敦沒吱聲，吃飽喝足，身子暖了，念著到底吃人嘴軟，還是開口道：「往年初五大抵就回了，今年嘛……難說。」

曹敦抿了抿嘴，四下環顧，湊近些壓低了聲：「我聽說他叔父給他定了門親事，興許開春才會回來。」

桃兒一怔，緩緩低下頭：「哦……」

曹敦本想數落兩句，早按李環教的葷招子使，再找裴晏給她做主多好。話到嘴邊又怕她哭起來驚動了裡頭。

秦攸走了，穆弘死了，他可是好不容易才爬到太子手邊的。

猶豫再三，曹敦挑了句四平八穩的實話勸道：「你放心，多的是人想做裴大人的女婿，我看他待你挺好，應該會儘快讓你嫁出去的。」

這話一說，桃兒眉頭鎖得更緊了，曹敦趕緊噤聲，埋頭吃餅。

臨近子時太子才離開，桃兒收拾好屋子裡的碗碟，抱來紙筆，照去歲那般，請裴晏幫她在黃紙上寫名字。<="<hr>

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