折柳點頭細數時，就不禁有幾分自豪：「都查好了。如今小姐手中三間店鋪，帳上能動用的活銀還有兩千六百四十兩，鋪中貨物總價九千六百餘。幾處莊子......」

聞荷管著明棠的內務，對外面的事向來不大清楚，此時也不禁仔細聽。

聽完一盤算，臉上笑容更加開懷。要知道，如今的年景，二十兩銀足夠一個三口之家一年花用不盡，還能積攢下不少。小姐手頭林林總總加起來也有三四萬的家底，和離歸家後就是天天拿著銀子哄哥兒姐兒們玩兒，也總花不完的。

見兩人氣氛都變了，明棠不由托腮，笑眯眯問：「這下可還擔心？」

錢壯人膽，折柳常年管著明棠的帳，從前也沒覺得有多了不起。正值要有大變故的時刻，卻突然懂了小姐這些年為何那麼喜歡閒著沒事數銀子玩兒。

折柳不禁玩笑道：「小姐今天可是露了富了，還不快快取了銀子來讓我們吃大戶？」

明棠做出副肉疼的模樣：「可是了不得了，敲詐到我頭上來了。」三人大笑一番，明棠果真命聞荷取了銀子，晚間給東小院上上下下添了菜。

興之所至，明棠甚至小酌幾杯，喝了些去歲釀的桂花酒。

東小院這樣大的動靜，陳宅又不大，正院自然知道了此事。

陳太太不由輕搖團扇，輕輕撇嘴：「瞧她那樣兒，整天端著，覺得自己是下嫁，還不是一聽說我兒回來了就喜得了不得，連丫鬟都沾光。文耀去衙門報備還沒回來，她也不等等就上上下下用了飯，這也是大家規矩？」

束媽媽捧上一碟洗好的櫻桃，忽視了後面那句抱怨，只奉承道：「都是太太把少爺教得好。」

陳太太在這點上還是有些自知之明：「文耀這孩子打小就有出息，我這個當娘的卻是半點不敢居功。當初族中見我們孤兒寡母要奪我們產業，我沒了主意，還是文耀主意正，不在意那些東西，索性帶了我上京，果真這不就金榜題名了麼？當了幾年庶吉士，一當官兒就是七品，比縣太爺官位還高呢。」

束媽媽立時便知道陳太太心中想著什麼，順著話頭：「等哪年少爺得空帶著太太回去，也叫那些狗眼看人低的瞧瞧太太如今的體面。那四老太太不過是仗著兒子當了縣丞就抖得不得了，如今見了太太恐怕連話都不敢多說一句。」

陳太太笑得越發開懷：「哼，我早就不在意那些鄉下老婆子了。如今就盼著含飴弄孫，有個文曲星降世的爹，我孫兒定然也能考個進士，當個大官兒。」

說著說著，就嘀咕起來：「快去前邊兒看看，少爺怎麼還沒回來？去衙門報備也不至於到這個時候啊。」

半下午行李到了家，這已經是傍晚，也不見人回來，她等的肚子都餓了。

束媽媽聞聲而去，剛好就碰見了回來報信兒的陳大。

陳大拱拱手，說話頗為客氣：「束媽媽，少爺去衙門報備完回來遇見幾位交好的公子，要去應酬。少爺著我回來通報一聲，叫太太和少奶奶不要等他，晚上命人守著門戶就是了。」

束媽媽心中嘀咕一聲，少奶奶可沒有要等的意思，面上笑得和氣：「勞煩你了。」

回去如是稟報一番，陳太太笑得開懷，腹中飢餓一掃而空，比吃了人參都有元氣：「誒呦，應酬好應酬好。男人就是要忙著才有出息。」

誒呦，兒子不會要升官兒了吧，陳太太喜不自勝，晚間險些吃撐。

第4章

大夏朝歷來沒有宵禁的規矩，不過這年頭物產不豐盈，即便是京都，尋常日子裡百姓們也是日出而作日落而息。而今夜已深，自上空往下看去，京城幾乎處處被籠入深深夜幕中。那芙蓉巷裡卻是燭火高懸，燈火通明，讓人只疑仍是白晝。

芙蓉巷中，雲家園子裡，絲竹聲中，一道清越嗓音正放聲高歌，一唱三嘆，果真如金石相激，動人至極。

酒不醉人，人已自醉，何況雲家特釀的芙蓉酒口感雖綿軟，後勁卻大，此時白日裡衣冠楚楚的年輕仕人們已是個個熏熏然，陶陶然。

陳文耀向來不在外面多喝酒，此時卻也覺出自己已有幾分醉意，再看已有人摟著身旁伎人朝外走去，心神也不禁有些激盪。

只是...陳文耀猶豫幾息，探身向一旁的友人：「李兄，在下畢竟辦差剛歸，卻是不方便外宿，這就先回家去了。」

李濤自恃與陳文耀關係素來親密，又是個通情達理的，便拍著他肩膀，露出個你知我知的笑意：「哈哈，是兄長想差了，想著你這一路奔波的，帶你出來玩一玩兒，忘了你跟我們是不一樣的，快回去吧！」

他本意是說在場之人唯陳文耀與妻子是自幼相識而後成婚，落在陳文耀耳中，卻讓他動作一滯，轉瞬又恢復了以往的瀟灑，向四周略一拱手，逕自出了雲家園子。<="<hr>

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