「你要跟我換這個嗎？」

明棠蹲下身，取下腰間的手鞠球，掛在手中左右晃了晃，就見那小孩兒也隨之左右搖頭，視線片刻不離，顯然是極為想要的。

「嗯！」說著，小孩兒再往前湊了兩步，把自己精緻的小臉擺在明棠面前。

「可是臉不值錢誒，怎麼辦？」明棠一邊搖頭，一邊再次伸出罪惡的手掌輕輕捏了捏他的臉蛋。

嗯，這是小朋友自己湊上來的，不是她冒昧。

小孩兒顯然不能理解明棠一邊搖頭，一邊順著他的意思捏了捏臉蛋到底是同意交換還是不同意，臉上的表情都因想不明白而成了一片空白。

呆滯半晌，他回到最初的思路，舉起手，開始往下扒拉自己的銀鐲子。

只是他顯然被餵養的極好，臉頰白嫩不說，露出來的手腕也如藕節一般，那銀鐲子顯見是刻意調成與他手腕差不多大小的，小孩兒憋得臉頰通紅也沒能成功取下來，頓時扁了扁嘴，不舍地看了眼明棠手中還在來回晃動的手鞠球，轉身看向身後的婦人，張開雙臂。

那婦人就蹲下身，把他抱起來，歉意地看了看明棠：「打擾姑娘了。」

「你們家小郎君十分招人喜愛，我並不覺得打擾。」明棠搖搖頭。

那婦人便起身，抱著小孩兒朝另一個方向走去。

小孩兒乖乖待在婦人的懷裡，在婦人轉身後還從她肩膀上探出頭，眼巴巴看著明棠，表情著實可憐，明棠看得想笑，快走幾步追上他，舉起手，掌心向上。

他眼前一亮，猶猶豫豫地伸出手，見明棠點頭，連忙伸手抓住。因手小，不能完全握在掌心裡，只能牢牢捏著下面垂著的流蘇，看那顆五顏六色的小球在眼前跳動。

得償所願的小孩兒送給明棠一個極其燦爛的笑容，臉頰上竟還顯出一個小小的酒窩，明棠看得心都要化了，也回給他一個笑。

取了披風回來的聞荷見明棠腰間沒了手鞠球，不由疑惑：「小姐的寶貝怎麼不見了？」

自家小姐素來不喜歡做針線活，那天興之所至做了那顆叫手鞠球的飾品出來，晚上就後悔得不得了，覺得本可以教了針線上的人去做，省得耗費自己的時間。

這樣寶貝的東西，怎麼她下一趟樓就沒了。

明棠接過披風披在肩上，目光頗為悠遠：「拿去博美人一笑了。」

雖說眼下還只是個美人坯子，但明棠堅信，有這樣底子的小孩兒，長大了必定是美人。

到時候她就是美人童年印象里送了他一個心愛玩具的美麗姐姐，想想也是怪榮幸的。

聞荷看了一眼周圍，只看見一個抱著孩子的婦人的背影，心中一陣狐疑：這世上還有能美到讓自家小姐稱為「美人」的婦人？

玉台之上聚集的各家女眷越來越多，對面昆樓也是人群騷動，似乎來了什麼大人物。

這種盛會，素來是地位越高的人來的越晚，龍舟競渡開始的時間怕是快到了。

果真如明棠所料，不過片刻間，鼓聲漸起，一聲緊似一聲，鼓點最密集時直讓人有種喘不過氣的感覺。低沉的鼓聲在最高潮時微微一頓，接著是一聲極其響亮的金鐵交擊之聲。

兩岸嘈雜的人聲微微一頓後立馬重新喧囂起來，眾人都知道，這是競渡開始了。

玉台占地廣闊，又居高臨下，視野極好。又因這到底不算是嚴肅的場合，觀競渡時素來不強求眾人按位次就座。

此時有在位中與人一邊閒聊一邊看著河面的，也有站在沿河的欄杆旁以求視野更佳的。明棠便不急著離開自己占據的這一角風水寶地，只往一旁挪了挪，不讓柳枝遮擋自己的視線。

只是昆樓與玉台畢竟設在競渡河段中間靠後的位置，如今競渡剛剛開始，河面上還空無一船。

明棠正有些無聊，忽然覺得有道灼熱的視線落在自己身上，順著望過去，卻又什麼都沒發現。倒是有位姑娘的紅色衣裙實在鮮艷，在一片淺色中著實顯眼。

無聊的時間一閃而逝，遠處河道上已經出現了幾個小點，且在眾人的視線中慢慢擴大，正是參與競渡的龍舟。

離得稍近些了，眾人便能分辨出那在最前方的是一艘紅色的龍舟，其上劃手與鼓手也清一色著紅，動作整齊劃一，速度極快。