「您還笑呢。」佩蘭揉了揉額角，頗為無奈，「芷瑰公主此前一而再再而三地針對您，您已屢次隱忍；如今她更是對您起了殺心，您還不打算反擊嗎？」

「姑娘家的小打小鬧罷了，她又奈何不了我，你同她計較什麼。」姜闌笑著提筆蘸墨，將這一單駁回。

沈空青收到這個消息，卻遠沒有姜闌這般淡然。有人算計到了他師父頭上，實在是叫他又急又氣。他即刻飛身上馬，火速趕往京城。

信鴿有被攔截擊落的風險，故而傳信使用的文字皆是千手閣密文。僱主的訊息對外保密，但沈空青既然身為代閣主，自然應一一據實以告。信中寫得清楚，這一單的委託人是大盛的芷瑰公主。

公主又如何？既然敢打他師父的主意，他就敢潛入皇宮，神不知鬼不覺地取了她性命！

他晝夜不歇地趕路，跑死了四匹馬。山風凜冽，吹得他的怒火漸漸消退，而理智逐漸歸攏。若是直接進宮殺了芷瑰，只怕師父又要嫌他惹禍，將他攆回蜀州；倒不如趁此機會，設法賴在師父身邊。

他在心中盤算一番，抵京以後，率先去了機要堂。

趙堂主見到他手上的令牌，自然認出了他的身份，滿臉堆笑道：「沈護法，您要來怎麼也不提前說一聲？屬下也好為您接風洗塵……」

沈空青最不耐煩聽這些，當即皺著眉頭打斷了他：「客套話就別說了，那封委託信還在嗎？」

趙堂主回稟道：「閣主已駁回了這單，委託信正要給僱主退回去呢。」

「信給我。」

「護法，按照閣中規矩，若是單子不接，這信應當送還僱主……」

沈空青睨了他一眼，語氣不容置疑：「我如今是代閣主，我的話就是規矩。」

趙堂主猶豫片刻，終於還是將信找出，交至他手中。

因著摘月樓失火一事，顧景曈近幾日忙得脫不開身，回府時夜已深了。他從懷中摸出火摺子吹亮，火光明明滅滅，驀地映亮了黑暗中一個鬼魅般的身影。顧景曈凝神細看，卻見這人眼熟得緊，正是沈空青。

「沈老闆確是身手過人，潛入了我府中，府上的家僕竟無一人發覺。」訝異的情緒在他眼中如同投入深潭的石子，在泛起輕微的漣漪後迅速隱沒。顧景曈虛攏著燈芯，點亮了燭火，「不知深夜來訪，所為何事？」

「同顧大人上回來找我一樣，」沈空青惡劣地勾起唇，一字一頓地道，「為著姜姑娘的事。」

顧景曈手一抖，火苗燎傷了他如玉的指節，留下一道微紅的灼痕。

沈空青從懷中掏出那封委託信，扔到他面前：「顧大人忙於政事，有些事想來並不知曉。我這裡有封信，請顧大人看過再說。」

顧景曈拆開那信，垂眸瀏覽，面色愈來愈沉。宮內專供的灑金紙，娟秀的簪花小楷，出手闊綽的賞金，以及字裡行間對阿闌的恨意。不消沈空青告知，他已然猜到了這是誰的手筆。

「這道懸賞撒得滿天下都是，姜姑娘一個……弱女子，如何應對得來？」說到「弱女子」時，沈空青的聲音不可避免地凝滯了一下，所幸顧景曈現下心緒起伏，並未察覺他的異樣。「我心悅姜姑娘多年，實在是對此放心不下。」

沈空青望向他，如同吐著信子的毒蛇，字字錐心：「顧大人位高權重，但是這相府四面漏風，我尚且能如此輕易地潛入，更何況是那些經驗老道的殺手？顧大人不如讓我留下，我在姜姑娘身邊保護她。」

「好。」顧景曈沒有多做猶豫，便應允了下來。他的臉色蒼白如紙，眸中卻映著白燭的清寒火光。「我這就讓下人收拾出一間客房，請沈老闆暫且在顧府中住下，以護阿闌周全。」

第24章

姜闌看到顧景曈和沈空青一同出現時，還以為自己眼花了。「沈老……

姜闌看到顧景曈和沈空青一同出現時, 還以為自己眼花了。

「沈老闆行商途徑京城，我記得他與阿闌是舊相識，便留他住下了。」顧景曈出言解釋, 甚至連由頭都替他想好了。

沈空青的目光如生了根般纏在姜闌身上，眉眼間俱是心愿得償的笑意：「姜姑娘，好久不見。」

姜闌看著這個本應守在蜀州總部的人，卻實在笑不出來, 薄唇緊抿成了一條線。