她微微怔愣，轉瞬又瞭然微笑：「本宮說對了？」

謝元清拱手一禮，苦笑著點了點頭：「臣已向這些士族施過壓了, 營中的情形沒有絲毫改善。臣今日冒昧前來請教殿下, 不知殿下可有良策？」

端惠攤開手, 另一隻手的指尖輕輕在掌心划過，語聲隨著移動的手指緩緩吐露：「分而化之。」

謝元清仿佛被花蜜吸引的蜂, 視線始終追隨著她勁瘦修長的手指，一時怔忡出神。直到她攏了手, 將手心的薄繭收入掌中，他方才發覺自己的凝視有些冒犯, 忙將頭垂得更低, 又行一禮：「還請殿下明示。」

夏日蟬聲聒噪, 吵得他的耳朵都泛了紅。

端惠啟唇，清亮女音破開嘲哳蟬鳴, 盪入他耳中：「將軍可對營中將士進行考核，獎優罰劣。」

「這個法子臣試過了。」謝元清輕嘆一聲, 眸中的期待如天際的落日般沉了下來，「臣已言明，提拔表現優異者, 可那些紈絝只想得過且過, 毫無建功之心；至於懲處就更難了，軍中無人聽臣的號令, 根本動不了軍法。」

「行不通的不是這個法子，而是將軍設定的獎與罰。」

謝元清抬頭望向她，靜靜等待著她說下去。

「設置獎懲，便要知道他們最想要什麼。他們都是世家紈絝，享慣了京城繁華，如今卻被扔到偏遠的京郊；過慣了舒坦的少爺生活，眼下卻要受軍營之苦。不過是為了混幾年資歷，好回京城尋個小官噹噹。

「謝將軍身為一品驃騎大將軍，任命些閒職散官的權力還是有的。不如便昭告軍中，即日起對將士們開始考察，至剿匪成功後結束，將其分為上、中、下三等。評定為上等者，當即由將軍親自保舉，上任京中官職；中等者，維持現狀；下等者，遣離軍營，此前的履歷一律清零。」

她一面說，謝元清便一面細思推敲，竟覺得此法十分可行，眸底不由得掠過幾分驚艷之色。

「此外，據本宮所知，那些紈絝還帶了家中小廝一同從軍，以貼身照料他們，此事可屬實？」

「確實如此。」提起這個謝元清就頭疼，他已於軍中待了十餘載，所見所聞頂多是各營將領有幾個跑腿辦事的親兵，倒還是第一回 見專人伺候飲食起居的。

「將軍別皺眉。」端惠微微一笑，反倒愈發胸有成竹，「既如此，這事就更好辦了。」

「此話怎講？」

「那些小廝既然從了軍，想必已脫奴籍入了軍籍。將軍若在考核時將他們也納入在內，表現優異者予以保舉官職，這樣一個翻身為主、出人頭地的機會，他們會拼盡全力去抓住的。」

謝元清聞言，心下驚嘆，便也毫不掩飾地坦蕩直言：「殿下之智謀，實在是令臣景仰不已。」

「談不上什麼智謀。」端惠輕輕搖了搖頭，反問道，「將軍是將門虎子，從小到大，從未有人質疑過將軍的能力吧？」

「自然。」謝元清這話答得驕傲，他個頭還不及長槍高便上了戰場，尚未及冠已屢立奇功，甚至有人贊他武功謀略更勝其父年輕時。

「我不一樣。」端惠輕聲道，語氣平淡得像是在講述別人的故事。「我初掌巡防營時，所有人都不服我。他們認為我是女子，既無提劍拼殺之力，亦無統帥軍士之能，不過是憑藉著父皇的恩寵才坐到這個位置。」

謝元清的心臟好似被一雙無形的大手攥緊，他不曾想過，他順風順水走過來的康莊大道，於世上另一個同樣有能力的人而言，竟是如此艱難的險途。他望向端惠的眼神中不由得帶了幾分心疼與憐惜：「那殿下是如何服眾的？」

「我告訴他們，盡可以來挑戰我，若有誰能擊敗我，巡防營統領的位置便讓給他來坐。」說到這裡，端惠輕輕笑開，仿佛這是什麼極有趣的事。「然後，我把他們一個一個都打服了。」

她練武時日雖久，但一日之內與這麼多人過招，還是人生頭一遭。她那日累得精疲力盡，汗水將裡衣都浸得濕透了，可看著那些人眼中的不屑逐漸被敬意取代，他們終於跪地俯首、令行禁止，她只覺得心中酣暢淋漓。這般快意，亦是人生頭一遭。

「打服了？」這樣直截了當的方式倒是有些出乎意料，謝元清訝異地挑了挑眉，唇角不由得揚起。

「嗯，打服了。」端惠笑得愈發開懷。

謝元清望著她的笑顏，似是被她感染，也跟著她大笑起來。

一月後，謝元清領京郊駐軍剿匪大捷，得勝歸來。陛下龍顏大悅，問他想要什麼獎賞。

謝元清回答：「平生所求，惟願娶端惠公主為妻。」

賜婚的聖旨便這麼降了下來。