「原來如此，」姜闌恍然，毫不猶豫道，「那我稍候便動身去尋景曈。」

「你……答應了？」鄭氏微微一怔。她還以為要費好一番唇舌，沒料到姜闌竟這般爽快。

「正如母親所說，我們是一家人，自然應當互幫互助。」姜闌點了點頭，補充道，「說起來，我倒也有一件事，想請父親應允。」

「什麼事？」姜振海問道，「你且說來聽聽。」

「是關於我小娘的事。」姜闌垂下眼眸，輕聲道來，「小娘臨死前曾許下一個遺願，我想替她實現。」

鄭氏渾身一僵，面上故意做出的慈愛之色有些維持不住。她這輩子，最恨的就是林靜姝那個狐媚子。

她懷仕友時，夫君在外跑商，她獨自一人支撐著揚州的家業；生產時又遭遇難產，險些連性命都交代出去了。結果還沒等出月子，那個姓林的賤女人就大著肚子進了她姜家的門。

她看著姜闌眉眼低垂的柔順模樣，心中愈發堵著一口氣。又露出這副弱柳扶風、我見猶憐的狐媚樣子，跟她那天生賤骨的小娘簡直是如出一轍！

饒是她心裡如何氣憤，現下畢竟有求於姜闌，卻也不好發作。

只聽姜振海詢問：「你小娘的遺願，可是有關她的身後事？」

他嘆了口氣，又補充道：「當年你小娘下葬，確實有些倉促。但那時家中的情形你也知曉，養著你們四個孩子，實在是沒有餘錢風光大葬。不過若是她有此一願，如今倒也不妨補辦一場。」

他倒會找理由，把自己摘得乾乾淨淨。

姜闌心下冷笑。

姜振海真當她不記得了不成？他有錢出去喝花酒，卻只買了張草蓆，將她小娘草草一裹，埋進了墳中。

與他爭辯無益，姜闌只道：「小娘所求並非此事。」

姜振海想到了什麼，沉下臉色問道：「她總不能是想入我姜家的宗祠吧？即便我有心厚待於她，她畢竟只是個妾，這可不合祖宗的禮法規矩。」

「父親多慮了，我所請之事恰恰與此相反。」姜闌道，「我想替小娘求得一紙放妾書，扶她的棺槨回餘杭。」

「你說什麼？」姜振海驚道，「你小娘的遺願怎會是這個？」

「確是小娘親口所言。」姜闌道。

鄭氏並未看到事情的全貌，姜闌卻從小娘的隻言片語中，還原出了當年的真相。

那一年，姜振海行商至餘杭，結識了當地鄉紳之女林靜姝。他年輕時候頗有一副好相貌，又極擅巧言令色，哄得林家小姐獻身於他。

二人珠胎暗結，林靜姝不得不向父母坦白此事，言明要嫁與姜振海。

林老爺子大怒，欲迫使女兒喝下落子湯，與姓姜這廝斷絕往來。林靜姝卻執意不肯，同姜振海私奔回了揚州，這才發現這人竟已有家室。

入門那一日，她哭紅了眼，敬茶時又被主母將熱茶故意打翻到身上，燙傷了一大片。她疼得渾身發抖，仍舊強撐著執完了妾禮。

而這，僅僅是她噩夢的開始。

姜闌已記不清，小娘究竟流過多少次眼淚——她好像總是在哭。被欺侮打罵時哭，挨凍受餓時哭，忍受病痛時哭；有時候什麼也沒有發生，她突然就又垂下淚來。

哭著哭著，小娘的眼睛越來越糟了，身子也越來越差了。

在奄奄一息的時刻，小娘攥著她的手，眼淚從那無神的雙目中不斷地滾落下來。

小娘似乎將她錯認成了誰，沖她哭著喊道：「爹，娘……女兒後悔了……女兒想回家……」

哭著，哭著，小娘就不哭了。小娘的眼還大大地睜著，手還緊緊地抓著她，身體卻一點一點地冷下去了。

她抬起手，緩緩闔上小娘的雙眼，輕聲承諾：「小娘，我一定帶你回家。」

……

「這不可能，你小娘這輩子最大的心愿就是嫁進我們姜家。」姜振海仍不相信她的話，「你不要胡鬧，攪得她在九泉之下還不得安寧。」

姜闌抬眼看著這個罪魁禍首，只覺分外諷刺。他害了小娘一生，竟還絲毫意識不到自己的錯處；聽他話中之意，好似讓小娘進門倒成了他莫大的恩賜。

「父親信也好，不信也罷，我的請求就是如此。」姜闌定定地道，「我拿到放妾書，立馬就去官署向景曈求情。」

「你倒威脅上你老子了？」姜振海有些惱怒，但眼下情形，又由不得他不答應。他怒極反笑，連聲道。「好、好、好，放妾書是吧？我寫給你！你一意孤行，以後到了九泉之下，自己同你小娘交代去！拿紙筆來！」

紙筆早已備好了，蒹葭去書房取了過來，將其奉與姜振海。

姜振海振筆疾書，龍飛鳳舞地寫完了。簽字畫押後，他將墨跡未乾的紙拍到了姜闌面前：「現下你滿意了？」

姜闌垂眸瀏覽一遍，確認無誤，便勾了勾唇角，向二人道：「多謝父親母親成全。」