沈空青點了點頭，往後雖再沒提起過此事，那柄長刀卻也從沒見他離過身。

姜闌一圈一圈地解開外頭纏繞的布條，這柄長刀便一點一點地展露在她眼前。

最先露出來的是雕著夔龍紋的刀環。沈空青不喜明亮之色，故而她選用了暗金色。

往下是淺雕回紋的刀柄，刀柄的大小恰恰適合他握持。

而後是刀格，因他練刀時劃傷過手指，護手處特地做了加寬。

最後是雕刻著蟠螭紋的黑色刀鞘，已被炸得有些變形了。

她種種精心設計，只想著這柄長刀能更趁他的手一些，能在危機重重的千手閣多幫上他一些。

不料最終，竟只剩下了這把刀。

姜闌握住了刀柄，也許是她的手太過冰涼，她竟覺得所觸碰之處是熱的，好似還帶著他掌心的餘溫。

她一使力，將手中的長刀拔出。扭曲的刀鞘束縛了刀身，拔刀時略有滯澀，並未如往常一般發出清脆的嗡鳴。

她垂下眼眸，望著雪亮的刀身上映出的自己模糊的臉。

「屬下怕這刀鏽了，自作主張將刀上的血跡拭淨了。」趙天冬解釋道。

「你倒是有心。」姜闌歸刀入鞘，語氣聽上去無甚波瀾。但她眼眶已紅了，那雙秋水眸中再沒有了平日裡的瀲灩水光，唯餘一片死寂。「那些仇家怎麼樣了？」

「靠里的都炸成了殘肢肉末，外圍的有幾個活下來了。屬下已將他們盡數剿滅，為沈護法復了仇。」

「我知道了，」姜闌用力地閉了閉眼，吩咐道，「你退下吧。」

「是，屬下告退。」趙天冬應下，又行過一禮。他離開花廳，腳步聲漸漸遠了。

終於撐到他離開，姜闌好似被卸去了所有力氣，抱著長刀跌坐在椅上。

蒹葭進來時，被她這副模樣嚇了一跳：「姑娘，您……」

「我沒事。」姜闌的聲音喑啞得厲害。

她抱在懷中那把刀，蒹葭看著眼熟，像是沈老闆的。

蒹葭不敢多問，只是稟道：「您方才吩咐備車，如今馬車已備好了。」

「不必了，」姜闌道，「你出去吧，我想一個人靜一靜。」

蒹葭依言退下，卻並不敢走遠，就在花廳外頭守著。她低聲向白露囑咐道：「姑娘狀況不對，你速去官署稟告大人。」

白露點了點頭，正要離去，卻聽得花廳內傳來姜闌的聲音：

「站住。」

她只得停住了腳步。

「你們大人公務繁忙，別去擾他。我真的沒什麼事，只是需要……緩一緩。」

今歲天寒，穀物的收成不大好。顧景曈與戶部尚書談過了減稅及賑災等事宜，剛送走了他，仲明又來稟道：「大人，兵部的杜尚書已在東廳候著了，要與您商議糧草軍備之事。」

這是在為與北狄的那一戰做準備。

按理說，今年是荒年，本不應發動戰事；但這災荒乃是由霜凍所導致的。

寒冷的秋冬，對於靠遊牧為生的北狄的危害，遠勝於以種植為主、國庫中尚有屯糧的大盛。故而每到天寒之年，北狄為求生存，一定會南下進攻。

無論如何，今年這場仗都一定會打起來，還不如做好準備，主動出擊。

顧景曈看了眼窗外的天色，忽地問道：「現下是什麼時辰了？」

「快到申時了。」仲明答道。

「阿闌還沒過來？」

「姜公子之事，大人不是早就打點好了嗎？哪裡用得著姑娘當真上門求一回情。」

刑部侍郎是謝元清的人，他已托這位謝將軍打過了招呼，將姜仕友押後再審。

如今怕機密泄露，姜仕友只能先在牢中受些委屈。待北邊的仗打完，到時再說明被竊取的布防圖是假的，他自然就能被從輕發落了。

仲明猜測道：「想必是姑娘心裡清楚，大人已將一切安排妥當，所以就不跑這一趟了。」

顧景曈眉心微凝：「這不像是她的作風……」

「姑娘在府中，若是有事，想必蒹葭她們早已差人來報了。」

話雖如此，顧景曈卻仍舊難以放心。他出言吩咐：「備車，我回府一趟。」

「杜尚書那邊……」

「叫他明日再來。」

日頭一點一點西斜，花窗的影子從窗下漸漸移到姜闌腳邊。

季秋將逝，日光看著仍舊耀眼，卻早沒什麼溫度了，冷冷地落在她裙上。