直到晨光熹微，那一支長香終於燃盡了, 最後一截香灰跌落爐中, 屋內的香氣卻依然濃郁，經久不散。

姜闌醒轉時, 天色已大亮了。

榻邊的人影遮擋了一部分的光亮，投下一片陰影。

她定睛看過去，眸中映出那人的模樣，瞳仁驀地一震：「……空青？」

她的聲音隱隱有些發顫，夾雜著喜悅與不可置信，眼底浮現起氤氳的水光。

「師父，是我。」沈空青扶她坐起，笑意溫馴。「我回來了。」

「趙天冬跟我說你死了……」姜闌頓了頓，深吸一口氣，強自抑住話中的泣音，「你那柄長刀都丟了，我還以為你……」

「正是趙天冬想要殺我。若徒兒不留下那把刀，他絕不會相信我已經死了。」沈空青道。

「什麼？」姜闌驟然得知真相，一時不免驚訝。可細細一想，便明白了是怎麼回事——沈空青的死訊傳來後，趙天冬便做了護法；她等不了多久亦會退位，到時他便能順理成章當閣主了。

好一個趙天冬！

「你將來龍去脈一一講與我聽。」

只聽沈空青道：「趙天冬將我的行蹤賣給了葛家。不過葛家人內力雖深，輕功卻不太夠看，我原本是能逃走的。不料趙天冬領著手下弟兄埋伏在附近，堵住了我的退路。」

「那你是如何脫身的？」

「想來是有師父庇佑我，所以我的運氣還不錯。」沈空青笑了笑，尚且還有心思同她貧嘴，「我看到一家煙花鋪，便躲了進去，利用鋪中原料製造了炸藥。趙天冬怕我拉著他們同歸於盡，就退到了遠處；只有那群不要命的葛家人還不肯放棄。

「庫房中雜物堆積如山，極其適合躲藏。我借著輕功的優勢暫且避開了他們，又打暈了一個工人，與他換過衣服。做好萬全的準備後，我找好了掩體，發出一枚火石擊中了備好的炸藥。爆炸發生後，倖存的工人四散而逃，我混入其間，趁亂離開了。」

「原是如此。」聽他說完，姜闌的心緒漸漸平復下來，眉宇間卻仍有擔憂之色，「那你的傷勢，現下如何了？」

沈空青一怔。他分明沒提起他受了傷，師父又怎會知曉？

姜闌看出了他的困惑，出言解釋：「若你未曾重傷，何至於直到今日方歸？你消失的這些日子，就是躲起來養傷去了吧？」

「只是一點小傷，師父不必掛心。」提起自己的傷勢，沈空青輕描淡寫地略了過去；望向姜闌時，他神色反而凝重起來。

她瘦了好些，臉上看著都沒什麼肉了，即便點著安神香睡了一整晚，也是一副精神不濟的模樣。

他抬起手，欲撫上她的臉頰，半是不由自主的關切，半是存了心要岔開話題：「反倒是師父，近日似乎憔悴了不少……」

姜闌一掌拍開他的手，識破了他拙劣的小伎倆：「沈空青，你如今膽子是愈發大了，竟敢跟我打岔。」

沈空青微蹙了眉，面上閃過一抹痛楚之色，雖極快地被他壓了下去，卻還是被姜闌捕捉到了。

姜闌垂眼看去，只見他的手臂竟有些發抖。

「你的右手怎麼了？」

她方才那一掌即便使了些勁，但根本沒用內力，絕不可能傷到他——他這副反應，分明是手上本來就有傷。

「沒什麼。」沈空青收回了手，「我聽說那姓顧的走了？」

「沈、空、青。」姜闌的臉色沉了下來，一字一頓地喊他名字，「手伸出來，讓我看看。」

沈空青不肯動。

姜闌冷笑：「好啊，如今連我的話也不聽，是不想認我這個師父了？」

「徒兒沒有……」沈空青慌了神，急忙為自己辯解。

只見姜闌面色冷峻，目光仍落在他手臂上。他嘆了口氣，認命地將右手遞給了她。

姜闌解開他的護臂，按上他脈搏，一雙秀眉已蹙了起來；她又撩起他的衣袖，只見他的手臂皮膚之下，經絡已腫脹得烏黑，如盤虬的樹根般蜿蜒在臂上。

她終於鬆開他，眼眶紅得厲害：「內傷這麼重，右手的經脈全斷了……怎麼弄的？」

「和葛家人交手的時候，不小心受了他們一掌。」沈空青道，「不是什麼大事，又不危及性命。」

他說得輕巧，葛家素以鐵砂掌聞名於世，一掌可擊碎巨石，亦可劈金斷鐵……他竟受了這樣一掌。經脈寸斷之痛，又豈是常人可以忍受的？而且他被震碎的經脈，永遠也不可能養好了，這份痛楚將會伴隨他一生一世。

姜闌眼睫一顫，一滴淚不慎滾落下來。還沒等沈空青做出反應，她已抬手抹去，那淚水便了無蹤跡了。

他的手雖治不好了，內傷她卻還能幫上些忙。

「衣服脫掉，轉過去背對我，我運功為你療傷。」她吩咐道。

沈空青推脫道：「師父此前還說，男女授受不親……」

他哪裡是在意男女之防的人？這理由一聽就是他隨口胡謅的，分明是不想讓她看見什麼。

姜闌瞭然，眸色愈沉：「你身上還有傷。」

沈空青不自在地移開了目光，顯然是被她猜中了。