他望了眼遠處蒼茫厚重的茂溪山，心裡想著還是要再囤些乾柴，待兄弟二人生辰過後，他尋個晚間帶著小狼去山上捉蛙子……如此家裡家外便沒了旁的事情，只專心讀書就成。

快到鎮上時，魏承遠遠的就見著個抗柴的瘦弱背影。

魏承勒停驢子，吆喝道：「大東？」

大東縮著肩膀回頭，他身上的袍子極薄，臉色也凍得發青，頭髮掛著雪霜，哆哆嗦嗦道：「承，承哥……」

魏承跳下來驢車，拿過他手裡的柴：「你今兒要去賣柴怎麼沒去我們家等驢車？」

罐罐聽到動靜也掀開布簾：「大東哥！快上驢車！」

魏承回頭瞧他一眼：「外頭冷，別出來。」

「快，上去暖和暖和。」

大東凍得說不出話來，只好聽話的上了驢車。

罐罐將小爐子上熱乎的地豆遞給他：「大東哥，你把地豆攥在手裡就不冷啦！」

大東點了點頭，緩了許久才道：「好，好。」

到一直到了鎮上，大東緩過來些，他從驢車下來，扛起柴火，感激道：「今兒又麻煩承哥和罐罐了。」

魏承看一眼他身上的薄袍子，嘆了口氣：「官府後頭的南街多住著鎮上的富戶，但你莫要去劉府的後院賣柴，他們家的丫頭姐兒貪圖便宜，愛苛待旁人，你去那趙府和李府吆喝，那兩戶人家的婆子丫亓 亓 整 理頭心善大方，你這柴也能賣得快些，早點回家。」

大東正愁不知道該去哪裡賣柴，聽著魏承這樣說，點頭道：「承哥，我曉得了。」

魏承又道：「我們今日有些事，不知何時能回來，若是能碰上最好，若是碰不上你花兩文銅錢去坐姜水村的牛車，雖說也是繞回村中，但比你在雪地里走著能少遭些罪。」

他們村里趕牛車的老漢年紀大了，冬日裡四五天才走那麼一趟，而且還是將村人送到鎮上只等那麼一會兒就往回趕，故而大多村人都搭著隔壁村的驢車繞遠回家。

大東應了聲哎。

見著大東扛柴走了，罐罐歪歪頭：「罐罐以為哥哥會給大東哥兩文錢呢。」

「救急不救窮。」

魏承道：「哥哥今日給他兩文錢，明日是給還是不給？再良善的人也會有貪念，平日裡分塊糕給顆棗，算作小幫小助，這日子還是要自己過起來。」

倆人先去肉市集買上六吊豬肉，又從北街繞半圈到了離著最近的震金鏢局門前，卻不成想佟鏢頭昨日就去隔壁鎮上與友人相聚，應當是醉酒一夜，眼下還未歸來，他們便將準備的菜蔬雞蛋還有兩吊鮮肉交給佟管家。

佟管家想讓他們多等一會兒，魏承道：「山路遙遠，雪天路滑，一會兒還要些事情要忙，不如我們改日再來拜訪。」

佟管家一聽，覺得在理兒，也只得作罷。

既然沒見上佟鏢頭，兄弟倆便先去看望諸葛夫子和師娘。

「魏承？罐罐？」

驢車剛停下來，他們身後就傳來師娘驚喜的聲音。

她腕間還提著菜筐，瞧著樣子應當才從外頭回來。

罐罐小跑撲過去：「師娘！」

「慢點跑，莫摔了去。」

師娘攬著罐罐好一頓稀罕，又笑著看向魏承：「這場雪來得實在是急，師娘給你們做的棉袍還都沒送出去，昨兒我還和你夫子說若是你們再不來，我們就搭車去茂溪村找你們了。」

「雪一直不停，我們也怕到鎮上後突驟暴雪再封了山路。」

魏承忙道：「師娘身體才好些，怎地又給我兄弟做袍子，這……」

「魏承，你和旁人客氣也就算了和師娘客氣什麼，我整日無事，也只能做些針線活消磨度日了。」

師娘牽著罐罐小手，笑道：「走，師娘帶你們去瞧瞧。」

魏承望一眼前頭那輛有些眼熟的馬車，道：「家中可是來了貴客？」

師娘左右看了看，低聲些：「是孫覽和李家小公子，他們這些日子常來這兒讀書。」

又稍稍一嘆：「你們夫子這兩日夜裡總是唉聲嘆氣，嘴邊還起了紅瘡，我問他什麼他又不說，我就想著他應當是擔憂你的學問，要不然你和罐罐今冬就在家中待著，你夫子也能常常指點你。」

魏承一聽，心裡有些愧疚：「家中還有牲畜要養，一時也是真走不開。」

魏承知道師娘夫子好意，但家中雞群還要給他們賺銀子，萬不能就那麼不管不顧的扔下攤子。

幾人踏進垂花門，西耳房的窗戶倏然打開半扇，露出孫覽師兄的一張臉來：「可是魏師弟來了？」

魏承停下腳步作揖：「孫師兄。」