聞大人哪裡不知道青哥兒的用意，每每魏秀才一來到府上，他總是藉故來送茶水。

他這張老臉都快被丟盡了！

可想到夫人的囑託還有自個兒的私心，到底還是撐起笑意：「我這個小哥兒被他娘嬌養慣了，做事莽撞，讓二位見笑了。」

又對一旁的僕從道：「屋子裡的茶不夠熱，用青哥兒帶來的給魏秀才和其小兄弟續茶。」

這聞大人家的小哥兒一跑進屋子，魏渝記憶里那股熟悉的水粉香味忽然就對上了。

他恍然心想原來不是聞大人好水粉，是這位哥兒身上的香氣？這香氣的確好聞，就是忒過濃郁，他總覺得就這麼一會兒，自個兒身上也染上了香氣。

不過小哥兒好胭脂水粉倒也正常。

愣神的功夫倒茶的僕從已走到魏承桌前，剛要倒茶就見魏承手掌虛遮茶盞，淡聲道：「不必續茶。」

這話一出，聞青哥兒用力絞著帕子，面上可見一閃而過的失落，連話都未說扭頭就跑出書房。

聞大人像是沒見著這一幕般低頭飲茶，倒是那老管事極有眼色：「魏小掌柜隨我來，湯大爺在偏院暖閣做事。」

魏渝臨走瞧一眼兄長，見兄長沉眸頷首，他便也穩妥跟著老管事離去。

人一走，屋子空了大半。

「魏承，你來。」

聞大人捋著鬍鬚起身：「本官作了首詩，你文采斐然，師承商老顏公，替本官增補幾個字如何？」

書案上的薄薄宣紙落了首七言詩，上頭墨跡未乾，可見是才作不久。

魏承細細品讀過才道：「大人托物取喻，心系黎民百姓，句仗工整，平仄相協，魏承認為無可增補。」

聞大人聽後舒心不少，撣撣宣紙：「你既這樣說，那本官大可放心將此詩忝列集|薄當中了。」

他又拍拍魏承肩膀，「官府這三年廣泛印刷你所撰農書，幽州蒙州兩地數鎮百村的田稅年年增持，這地方稅銀一多，也讓本官能大力防備災荒，故而本官開春便得以進京面聖述職。」

魏承忙拱手道：「恭喜大人。」

各地官員無詔不得擅離職守，幽州又偏遠，每隔六年才有資格覲見聖上，聞大人明年初春就能進京述職，想來也是近年來政績斐然。

「本官能有此機遇，自然離不開魏學子的圖譜農書，你想讓本官怎麼謝你？儘管說來。」

魏承神色淡然：「大人能有此機遇也是大人多年兢兢業業，清廉為民，魏承不敢邀功。」

聞大人端起茶水，覷瞥魏承神色，卻沒看到此子表露出一絲欣喜或是虛偽。

「你當年連中小三元，又為母守孝三年，鳳陽鎮縣令多年在歲計集|薄中贊你是大孝子，聽說你當年不吃不喝為亡母守靈數日，實在是孝感動天。當今聖上可是最憐孝子……」

聞大人話只說一半，面上笑著，眼神卻充滿審視和琢磨，「三年孝期已過，待你八月秋闈考過，可有成親生子的打算？」

「沒有。」

魏承目光平靜：「學子不喜女子，不喜夫郎，今生絕無娶妻生子的打算。」

聞大人被他這驚世駭俗的話震了震，半晌才氣道：「魏承，你是聰明人，想來早已猜到本官有擇你為婿的心思，現在只要本官一句話就能讓你在聖上面前留下姓名，從此以後平步青雲，扶搖直上！是，你學問深，可那又有什麼用？我當年學問不比你差，我甚險些入了翰林，可最後還是被下放到幽州，你要知道京城最不缺的就是學問深的人！四殿兩閣門生無數，哪一個沒有狀元之才？哪一個不是京城貴子！你弟弟就是再通經商，再會做生意，十年之內他能替你在京中買下一處千兩金的宅子？你眼下若是入了聖顏，賞賜名利紛至沓來，何必入仕後還在偏苦之地蹉跎時光！糊塗！」

「大人在幽州做府丞十八年有餘，飲冰復食櫱，清氣滿乾坤，今朝得以見聖顏，所依託的正是這些年的精政清廉，一心為民。」

魏承垂頭拱手，清冷謙卑道：「大人一直是學子的榜樣。」

聞大人被他這句話說得心中五味雜陳，末了閉眼嘆息一聲：「魏承啊，本官真是不知道該說你油鹽不進還是恃才狂妄了。」

另一邊，魏渝正跟著老管事繞過抄手遊廊，踏過垂花門便來到一處假山暖閣。

「魏小掌柜稍坐，湯大爺就來。」

「多謝帶路。」

魏渝打量下暖閣，沒忍住摩挲兩下手臂，這聞大人到底是真清廉還是假清廉？怎麼冬日裡炭火也不捨得多燒？

他忽然耳朵一動，聽到什麼後垂眸一笑，端著茶水自飲，渾當作什麼都沒聽見了。