劉之衍不喜歡吵鬧，見完客人，必定會在暖閣里焚香坐一會。

應子清走進暖閣，果然看見劉之衍坐在那裡，握著一卷書在看。

應子清在他面前坐下，茶水不喝，將手搭在扶手上撐著下巴，小臉憂鬱，半晌不開口。

「你從母后那裡回來，可是有什麼事？」劉之衍抬起眼，看她。

應子清去竇皇后那裡，從不瞞他：「她問我謝凝荷的事。」

劉之衍不感興趣，又去看他的書。

「……」應

子清加重語氣，「問你和謝凝荷的事，你難道不關心嗎？」

「你自是什麼都說不出來。」劉之衍不咸不淡道。

「你當然沒事，這對一個未出閣的小姐，難道是好事？」應子清發愁道，「若是她嫁的夫婿，不是今日議論之人，會怎麼想？」

劉之衍沒作聲，靜靜看著她。

「謝凝荷還那么小。」應子清又愁了一句，「她不該被人非議。」

見她滿臉認真，劉之衍也認真回道：「你不要把她想得十分柔弱，這點議論，困擾不了她。謝凝荷是謝家的大小姐，她的婚姻大事，是一枚待價而沽的上等籌碼，這是她出生以後，就懂得的事。」

「你不要這麼看著我，」劉之衍想了想，決定告訴她一些真相。

隨後，應子清才知道，謝家女與太子聯姻這條未作實的小道消息，在長安城傳得沸沸揚揚。

第37章 第37章冠冕之下

在說清楚謝凝荷的婚事前，卻要說起，朝中近來鬧得沸沸揚揚的一樁案子，竇謝兩姓的中書舍人之爭。

大晉朝的中書舍人是五品官，品級將將跨過天塹壁壘，看似尋常，卻是一個極其惹人眼熱的官職。

曾有專門闡述官職的書籍，點評中書舍人這一職位：「……以其地在樞近，多承寵任，是以人因其位，謂之鳳凰池焉。」①

大意是說，中書舍人經常在皇帝面前刷存在感，容易受到皇帝的信任。

如果擔任中書舍人的，有真材實料，那可謂前途無量，是孵化鳳凰、飛黃騰達至關重要的起點。

因為中書舍人的下一站，極有可能是權傾朝野的宰相。

歷史上做宰相的多，但從中書舍人一路做到宰相的，非常稀有，名垂千古的可能性很大。

就好像年年拿第一的高考狀元，要比高考才拿到狀元的人，感官上要強不少。

除了官職本身前途無量以外，因為這個職位，涉及到幫皇帝擬草聖旨。因此擔任此職位的人，大多文采斐然。做了這個官兒後，他們在文壇上的聲望與資歷，都會得到進一步承認，以後就是文化圈裡，名動一方的名士了。

這種又能刷聲望，又有前途的肥美職位，自然不是一般人努力一下就能考上。

非得是有拔萃出群的過人之處，經過常年的考核，才有資格進入競選名單。

但即使是萬里挑一，吏部挑出來的候選人，仍是群星璀璨。

經過一茬一茬極為嚴苛的篩選標準，最終通過吏部銓選的兩個滄海明珠，就是從竇謝兩姓出來的。

一個叫竇知微，一個叫謝言昭，皆是十八芳華的天才少年。

「竇謝兩家子弟眾多，又有累世封蔭。每次吏部出缺，這兩家自是虎視眈眈，各施手段。」劉之衍將朝中的內情，閒閒道來，「不過這兩位青年才俊，當得上稀世之才，即使是在竇謝兩家，也是百年難遇。」

「這麼厲害？」應子清吃了一驚。

劉之衍放下書卷，認真道：「他們兩個，自然得到竇謝兩家的傾力培養。他們的族人竭盡全力，想把他們放進中書舍人這口『鳳凰池』，盼望他們扶搖直上，再度振興家族的榮耀。」

「但中書舍人只有一個……」應子清補了下半句。

「當竇謝二人，家世相當，文采智謀相當，連吏部也難以從中抉擇，猶豫不決，」劉之衍淡淡道，「這個時候，謝家打起了別的主意。」

應子清聯繫前後，終於聽懂了：「所以謝家人特意帶上謝凝荷，去溫泉別宮。所以你們的婚約，哪怕不是真的，謝家人仍要把消息散布出去，因為他們想為謝言昭的銓選造勢……」

難怪謝凝荷那天沖她擺手，大概是想跟她解釋，這些事，不是表面看起來的那樣。

「沒錯，」劉之衍說，「若是謝言昭的親妹，有可能成為將來的太子妃……吏部自然不願意得罪未來的國舅，銓選到最後，花落誰家自是不言而喻。」