她刀起刀落十分痛快，震得案板都嗡嗡作響，旁邊的庖廚詫異地投過來好幾眼，開始見虞蘅模樣還以為是嬌滴滴的貴女，沒想到竟這般利落。

阿盼更是已經呆了。

她見過虞蘅做玫瑰滷子、做鮮花餅，無不風雅精細，便是比起京中那些貴女也不差，卻沒想還能將這菜刀舞得虎虎生風。

阿盼對虞蘅越發信服起來，我家蘅娘子這般人物，做什麼都會成功的。

今天排骨買得好，足夠新鮮，鮮紅的肉渣緊緊附在白色軟骨上，虞蘅剁排骨時幾乎能想像出咀嚼時那嘎嘣脆的口感。

燉蘿蔔排骨湯亦有講究，多方放排骨，少放蘿蔔，少加水，要慢火煨。

這可不是說笑，虞蘅有十分的自信，照這法子去做，一嘗便知。

“好吃！”

阿盼這丫頭先前還不以為意，眼下面對一大缽熱騰騰的蘿蔔排骨湯，吃得直吧嗒嘴，啃光了骨頭上的肉還要去嘬骨縫，即便已經飽了，也還是再加了一碗飯，用湯泡著扒完才意猶未盡地放下碗筷，骨頭渣子堆成了小山狀。

在家時，哪裡輪得到她吃肉？

虞蘅眼裡帶笑，給自己也舀了一碗，唔，好喝。

燙、濃、香、稠，比起排骨，虞蘅更喜歡那已經煮透的蘿蔔，軟而不爛，一咬幾乎濺出汁水，又吸收了肉味，鮮甜鮮甜。

春天的蘿蔔還成，水分不至於流失得太厲害，用來和排骨燉湯是絕配。

“蘅娘子還是我見過第一個能將豕肉做得這般好吃的。”阿盼捧著肚子感慨。

虞蘅笑起來，那是你們不懂欣賞好嗎？嘴上卻謙虛：“許是餓了，才顯得格外好。”

阿盼將頭搖得像撥浪鼓：“再沒有比這更好的了。”

虞蘅瞧著當初聖母心泛濫而收留的婢子，跟著她養了這麼些天，肉長回來不少，臉上也有了健康的紅潤，再養養，可以看出清秀佳人的影子了。

心中不免唏噓，十三四歲，還是個孩子呢，若沒碰上她，也不知會被賣去哪裡。

城內的房子暫且租不起，即便樓店務那兒有“廉租房”，只要五百文一間，她們也搶不過那些人。

虞蘅領著阿盼出城在虹橋附近轉了三天，又掏了兩晚邸舍錢，才找到合適的住處。

一間巴掌大的院子，正對院門是一間正房，兩邊各有一間不大廂房，院門亦連著廚房，攏共四間屋子，她與阿盼各人占了一處，剩下一間則用來放雜物正好。

這樣一間小院，每月租金要一千，看著數目駭人，可若是仔細算起來，其實是她撿了便宜。

汴京何等地段？她這小院雖在城郊，可離著城門不遠，不過多走一段路罷了。

附近民居、商鋪不少，其中不乏有品階低的小官吏，譬如隔壁鄰居戶主夫妻，郎君是個身高八尺的捕快，一臉浩然正氣，娘子平日在家做些繡工兼帶一雙兒女，人亦很好相處，頭天還來幫著她們收拾屋鋪，安全感十足，鄰里關係和諧。

又靠近汴河虹橋邊上，入了夜，市井買賣尤盛，生活便利。

之所被她撿了這便宜，乃是因之前有租戶在這齣了事，據鄰居娘子私下與她反映，入夜後常有嗚咽抽泣聲，聞之悚然，已經嚇跑過三任租戶了。

旁人嫌晦氣，虞蘅卻不忌諱這個，左右都是死過一次的人了，真碰上，高低讓那冤鬼見識下窮鬼有多可怕。

阿盼則對鬼神敬畏得多，硬將道觀求來的桃木劍跟符紙塞在了兩人枕頭下面。

虞蘅對新家哪哪都滿意，嗯，就是家具有些舊，房頂亦有漏雨處……本朝租房前五日是不收房租的，她得趕緊趁著這幾日修繕一下，實在破得用不了的便買新的，這才住得舒服啊。

薛野鶴說“人家住屋須是三分水、二分竹、一分屋，方好”②，按著這個標準去尋，沒有幾貫錢是下不來的。

虞蘅打量自己租下這小院，從主屋望出窗去，蕭蕭竹影雖沒有，卻有蔥蘢大樹，時不時幾絲風過，葉子便在陽光下搖曳晃眼，碎金般閃爍。若是個有閒有心的雅人，便可對窗煮茶，聽風搖葉，如何不算好呢？

虞蘅顯然不是雅人，買來菜種，看阿盼熟練地鋤地播種，在院牆角落種上蔥、韭、蒜等菜蔬，才滿意地點頭：“這才有了些家樣子嘛。”

太乾淨齊整的，那是邸舍。眼下家裡雖還有些空蕩蕩，不過日子總歸越過越紅火的嘛。

阿盼有點緊張，蘅娘子平日節省，如今置辦居所器具，花錢堪比流水，手上銀錢約莫只剩十兩餘，可還夠置辦鋪子？

虞蘅一點也不急，收拾好家，延續了上輩子搬家之後的習慣，等太陽落山以後，穿著大T恤褲衩溜溜達達，買一堆小吃攤，打探周邊環境。

當然，大T恤眼下是不必想了，但還是可以溜溜達達。

白日裡虹橋邊上酒肆食林立，入了夜，選擇住這裡的好處就更顯出來了，商販們騎著騾子拖著車兒趕來，車頭斜斜插盞燈籠，一面沿路叫賣，香氣逼人。