她忽然就對盤中魚肉沒了多大興趣：

「你是說魁特要……捕食我嗎？」

「有這個可能。」

他拂走面前的虛擬屏幕，自己也拿了一盤肉出來，動作快的好像那盤子是憑空出現的：「不過要我說，你這樣珍貴的實驗對象被一條魚吃掉也太可惜了。不如我來幫你怎麼樣？」

諾曼吃肉的動作不比她好多少，但一滴血都沒從他嘴裡漏出來。

她自己的盤子裡還剩一片魚肉，但是她已經不餓了：

「幫我？」

「對呀，我來幫你活下去。簡單的就像你吃掉一條魚一樣。」

他繞過平台，向飛行器深處走去，揚起手來：「看看這裡。你在母艦上還不知道自己到了什麼樣的新世界裡吧？」

所有管道在他抬手時亮起，蟲族衛兵甦醒過來，擺脫管道的束縛，各自開始忙碌。現在這裡又像極了母艦，只不過沒有將軍，只有諾曼愉快地在自有規律的蟲群中漫遊。忽明忽暗的翅膀，甲殼，肢體都在這裡交替，製造出一場冷光旋風。

她的目光不由自主地追隨他的動作，知道自己即使問出再多的問題也無法打消疑慮。但她知道自己一旦被吸引，就再也無法回頭，無法拒絕。

他扶著一隻衛兵，遠遠地拋來一張卡片：

「一點關於如何在卡哈斯曼社會生存的小禮物。」

卡片上有一行卡哈斯曼文字。她幾乎全部認識：

「諾曼軍事顧問，……來自瑪琴，蒙羅及曼塔家族友好聯盟。高級意識解析師。」

盤中魚肉還在抽搐。

回到母艦後，她聽到有衛兵在議論「那個狂妄的異族顧問」，可能還在議論她，只可惜觀察室的門合攏後隔絕了聲音，她沒能聽見後續內容。

鬧鐘顯示她已經在母艦上待了二十二個標準小時，現在是休息時間。

她躺在床鋪上，把諾曼的卡片插入百科全書。新資料頁自動出現，有關於目前的帝國殖民地分布的，還有關於他的職業內容的。原來意識解析師是和操縱蟲群和母艦有關的重要職業，在帝國擴張戰爭中應運而生，熟練的解析師能夠一人操縱成千蟲群……

這一部分的新詞太多，反覆對照百科全書的詞表看過幾頁後，在困意中閉上眼睛，她始終有種奇怪的感覺。

就好像……

她變成了體積龐大，活動困難的魚類。床鋪向她包裹過來，形成一隻被抽乾了水的魚缸，令人窒息的空氣將她包裹其中。

呼吸困難。她揮舞著所有的鰭來掙扎求生，肥胖的軀體撞在魚缸上變形。

不遠處就有鮮活的肉類餌料。她聞到了，空空如也的腹部也感知到了，

咚。

必須馬上在飢餓感來臨前找到那份誘人的食物。

奧黛爾從自己的床鋪上驚醒。

撞擊聲不是出自她的夢境。是現實。就在牆外的某個地方，撞擊剛剛發生，餘音還在一波一波傳達到這裡。

她翻身下床，敲打門上的警鈴吸引衛兵。沒人應答。

咚。

深層次的夢境被這個聲音激活了。她察覺到不對，迅速轉身遠離出口，下一秒就看見門被魚類的頭部撞碎。

魁特伴著腐臭味闖入室內時，砸在地板上時，所有物品都仿佛被他的體重震得漂浮起來。她向角落裡逃跑，看見鬧鐘和門框碎片向上飄起，一瞬間居然不知道應該如何掌握自己的雙腿。緊接著一團粘液唾液將她粘在了原地。

背後的地板框框振動，魁特靠近了。她雙手瘋狂抓撓粘液，把它們甩開，一些雜物從粘液里被甩了出來——

水草，內臟，衛兵的翅膀，斷肢。

斷肢的鋒利截面在地板上劃出吱吱聲。魁特大吼著「食物「向她彈跳來，每一條魚鰭都在畫出扭曲的發光的粘液路線。

她雙腿奮力一蹬，扭轉身體去拿那截不明生物的斷肢，魁特的魚鰭正好落在她先前躺著的地方，掀起層層腥臭水珠。

「肉！我……的肉！」

魚類的喉嚨大張，對著她襲來。

那一刻她先是看見魚類漆黑無神的眼珠，然後才看見自己緊握殘肢的那隻手已經沒入了它的喉嚨內，那手感不過是她用尖利的工具捅入了一具動物死屍，讓它早已發酵的內臟掙脫束縛。