和平時的狩獵沒什麼兩樣。她出於本能將魁特割喉，魁特出於本能在扭動身體，怒吼著，掙扎著創造出更多傷口。藍色的魚血從他薄薄的皮膚里爆炸般地噴濺出來，澆透她的身體。她雙手一松，放棄武器後退著想擺脫魁特的血雨。

但是它肥厚的魚類喉嚨仍然在振動，斷斷續續的聲音被房間內的翻譯器實時傳達到她的耳中：

「將……軍……將軍。你。死。肉。

她聞到了已經很熟悉的魚肉腥味。

配上香料醃製的魚肉——諾曼說過的——和這種味道何其相似。他預料到了現在的事情嗎？

她已經聽到了衛兵在不遠處的叫聲。

魁特的眼珠瘋狂轉動，肚皮里有東西在□□。那些在他體內的小生物在尋找一個出口。

她一步一滑，重新走到他身邊，用濕漉漉的雙手拔出卡在他喉嚨里的兇器。因為握的太緊，這才知道自己的手剛才應該是被魚骨刺傷了。但是她的呼吸急促，血液在耳膜里飛快振動，這點痛苦不算什麼。屬於她自己的鮮紅的血落入魚類的血池裡，了無痕跡。

「將軍……我，活著。」

他抻直了身體，搖晃裂開的魚鰭，仿佛還能將她打的粉碎。

「將……」

她舉起武器，對準了魁特正在瘋狂涌動的肚皮。

走廊上衛兵活動的咔咔聲正在越來越近。一個陌生孕母衝進來，看見一室狼藉就收住了下一步，瞪著她的手，又瞪著魁特，眼睛鼓起。

「愣著幹嘛。」

他的聲音深沉，音調黏在一起：「解決了它。把卵救出來。天啊，我們時間不多了。將軍馬上就要知道了。」

第4章

「綜上，我認為此次西將軍的母艦駕駛員意外死亡，產生短暫重力失常，孕母死亡的事故屬於偶然情況，具體事故調查報告和損失清單已經給出。」

諾曼站在虛擬場景里，向諸位貴族通過遠程通話報告剛剛發生的故障。他說完後退到了房間角落，讓這些摩擦觸鬚的貴族們直面事故責任人——西將軍。

瑪琴家族的發言人體態寬闊，聲音圓滑如同身體上密布的鱗甲：

「可怕，可怕的悲劇。我們要集體對您的損失，同時也是我們的損失，致以深沉哀悼之情。魁特即將孵化的後代本可以是我們兩個古老家族的重修於好的象徵。」

另一個家族的發言人等不及用自己的翅膀發出嘲笑聲，但屏幕上只能看見這位發言人躲在沙石里的模糊輪廓：

「住口。我們首先要考慮的是母艦的駕駛員位置空缺。不是死了的孕母。」

「那個孕母可是來自我們家族！「

「各位暫停互相指責。西將軍是我們值得信賴的同伴。」

被巨大的紫色翅膀包裹的某位發言人打斷了其他人的話：「但是為母艦正在運輸的資產考慮，您和母艦都應該接受來自軍事基地的調查，以便排除潛在危險。只是一些公開程序而已。」

諾曼不易察覺地向前半步，每一根觸鬚都感興趣的前傾。西和他的姿勢正好相反，翅膀巍然不動，只用自己的本音沉著回答道：

「失去魁特令我心痛，萬幸他留下的卵已經被醫師及時接管。但是容我拒絕來自軍事基地的調查程序。在女王陛下衰弱的情況下侵入母艦意識系統是一種危險行為。」

發言人們暫時集體沉默。

在母艦行駛時，駕駛員們需要將自己的意識上傳入中央系統來操縱母艦。如果發生意外情況，必須由意識解析師進入系統檢修。歷史已經證明：無論多麼高明的解析師都控制不了系統修改帶來的一系列細微後果。

撥弄虛擬模型的諾曼看見其他貴族沉思，趁機接上：

「以顧問的視角來看，西將軍多慮了。按照我們最新推行的方法，女王意識衰微時是進行母艦意識檢查的最佳時機。母艦操縱員們的腦內壓力會稍微降低，時間和成本上也大約可以節省……這麼多。特別是在母艦裝載了貨物的情況下。」

他觸鬚一揮，統計圖表被迅速張開，推到貴族們面前，引起一陣水面波瀾似的低聲討論。

貴族們交談時，只有西沒有參加。他透過圖表凝視著諾曼，被體表金色襯托的格外深藍的眼睛似乎能吞噬這位軍事顧問發出的銀色光芒。

最後，發言人們統一了看法，由紫夫人，也就是擁有巨大紫色翅膀，聲音飄渺的那位宣布：

「西將軍，我們已經達成了統一意見：你必須暫緩母艦預定路線，預備接受來自軍事基地的調查。在此，敬我們至高無上的女王陛下。」

「等等，我還有話要問西將軍。」<="<hr>

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