我的手一下下、漫不經心地敲著祖朝肚子上扣著的碗，又緩緩道：「太可怕了對不對，也不是所有主家都會這麼對待家中奴隸，當然也有爽快一點的，直接往我們頭上蓋一頂鐵帽子，帽子上安裝把手，左右轉動，我們的頭顱會被慢慢地壓碎，刺穿腦袋。直至下顎破碎眼球蹦出而死，最後這頂鐵帽子會被染紅，所以他們管這叫紅帽子。」

祖朝瞪大驚恐的眼睛，死死地盯著我，身體顫抖。

我的手慢慢地撫上他的臉，滿意地拍了拍：「你應該知道我是什麼人了吧，江南五大世族是我看著垮的，他們喜歡對我們用刑，所以我也發明了一種，想知道叫什麼嗎？」

祖朝不住地搖頭，瞳孔驟然放大，我拔下頭上的髮簪，冰冰涼涼地對準他的脖子，悠閒道：「我家中父母早死，和妹妹相依為命，主家老爺見我姿色姣好，從小挑選為瘦馬，我不想落了個人盡可夫的下場，也不願妹妹遭人凌辱，因此我格外聽話，討了主家老爺的好，他讓我做什麼我就做什麼，可他出爾反爾，最終還是把我妹妹拉了下來。

「我妹妹青柳，生性爛漫，聲音像黃鸝鳥一樣動聽，逼她唱曲也就罷了，結果他們還挨個兒要聽她在床上怎麼叫的，逼得我妹妹吞了火碳，生生地變成了啞巴。

「知道他們怎麼死的嗎？我找人把他們給吊了起來，用小刀的刀刃切入臉頰下方，從頭部到腳指頭，以最快的速度一片片地剝皮，最後還要留他們苟延殘喘，在地上爬，我管這叫剝青蛙。」

我的髮簪輕輕地划過祖朝的臉頰，他打了個寒戰，驚懼交加地看著我。

「聖人說人善人欺天不欺，人惡人怕天不怕，可是這天不是我們的啊，既是這樣，還要這天做什麼呢？豁出去的人，可是什麼都幹得出來，青幫的手段，你是聽聞了的吧？」

我玩弄著髮簪，對他道：「從今往後，嶺南這地兒，咱們井水不犯河水，你有意見嗎？」

祖朝看著我，像看一個瘋子，連連搖頭。

我給了他最後一擊：「朝廷的人若是知道我們在這兒，你猜西峽能不能置身事外？聰明一點，今晚的事爛在肚子裡，否則無論是青幫還是朝廷，都不會放過你們。」

祖朝無疑是聰明人，懂得明哲保身。

但這聰明人並沒有對我們敬而遠之，他膽子很大，比如挨了我一刀之後，還會很要面子地對西峽山的那幫土匪說：「雁山的那個娘們，長得是好看，可惜她不光腦子有病，身上還長了毒瘤，我可不敢碰她，怕死。」

那幫土匪恍然大悟：「難怪那麼如花似玉的小娘子，二話不說就願意嫁過來，大當家的，那我們可虧了，給了好多聘禮呢。」

祖朝憋了一憋，也覺得虧得慌，一鼓作氣地站起來：「走，要回來。」

於是一夥土匪雄赳赳氣昂昂地來要聘禮，結果見了我，祖朝率先泄了氣，覥著臉道：「那個，阿魚啊，我們送來的聘禮能不能……」

未等他說完，蕭遠山已經示意我們的人抬出了之前的聘禮。

祖朝還挺詫異，訕訕地對我道：「你這娘們，還挺通情達理。」

後來大家相安無事，祖朝賊心已死，色心卻不死，時不時地還會來雁山走動，一來二去與蕭遠山等人混熟了，有一次喝多了酒，還強行拜了把子。

江湖中人，總是比較豪邁。

我對他們這些事從來不感興趣，只是有時會告訴蕭遠山，西峽山的人和我們並非一路，少招惹為妙。

蕭遠山笑著看我，一向陰沉的神情會變得格外溫和：「是，我也不喜歡那祖朝，每次來了混吃混喝不說，眼睛還總往你身上瞄，我怕自己忍不住會給他挖出來。」

最溫和的聲音，說著最狠的話。

我心頭一動，抬頭看他，對上的是他溫柔含笑的眼眸，但我知道，我不能對他動心。

我和蕭遠山是一同長大的。

很早的時候，我們都是揚州城官紳老爺家的佃奴。

父輩面朝黃土背朝天，辛苦勞作，勉強地養活一家老小。

孩童時期，我們一同在田裡抓過蛐蛐，水裡摸過魚，青柳會卷著褲腿奶聲奶氣地對我們喊——

「姐姐，遠山哥哥，捉那條最大的！」

偶爾巡田路過的官紳老爺，一副仁善的模樣，負手而立，笑眯眯地喚過我們。

他身邊的侍從會分好吃的糖糕給我們幾個小女孩。

但他們從不分給男孩子，甚至對蕭遠山他們沒個好臉。

年幼稚童，什麼也不懂，歡歡喜喜地拿著糖糕，一口一個「謝謝大老爺」。

我們都沒意識到，每次官紳老爺過來，田間勞作的父母，都會變得大驚失色，緊張的臉色發白。

等我們意識到的時候，已經來不及了。

祖輩賣身為奴，誰也反抗不了，否則便是死路一條。

我九歲被管婆挑中，作為瘦馬養在官紳老爺家中。

她們什麼都會教我，歌舞刺繡、琴棋書畫，乃至房中秘事，都是必須要學的。

一個出色的揚州瘦馬，還要有足夠的忍耐力，主家老爺讓你笑的時候，哪怕踩在刀子上，也要笑得溫柔得體。

我很聽話，因為不聽話的下場我是見識到了的。

曾經給我們糖糕的大老爺，也會翻臉無情地讓人打死你，然後破蓆子一卷扔在亂葬崗餵野狗野貓。

好在他很喜歡我。