只無意間見了周家嫡長子一面，又無意間問了一句可知這女子叫什麼。

周家嫡長子人精似的，立刻派了四公子親自去一趟揚州，叮囑不管多少價錢，一定要將人買下。

但他們低估了揚州那些縉紳之家，尤其是富可敵國的鹽商高家。

最終無功而返，周家嫡子也無奈：「高家不肯賣人，條件都沒開，只問了句可知西晉石崇寧死也不願把綠珠拱手讓人的道理。」

夏湛挑了下眉：「我只問了你可知這女子叫什麼？」

周家嫡子聞言一愣，面對這位捉摸不透心性的世子爺起了汗，道：「只聽，高家喚她阿玉。」

夏湛「嗯」了一聲，未再多言，直到周家嫡子走了，才緩緩地呼了口氣。

到此為止吧，惦記一個賤籍出身的揚州瘦馬，何其荒唐。

那幅畫，從此收在書架暗格，再也不曾拿出來。

但他喜歡上了海棠，甚至在一次去了紫薇閣，看著那暗沉沉的院子，對趙明玉道：「阿姊院裡應當種海棠，海棠明艷，且花開似錦。」

趙明玉掩唇一笑，眼中難得透著光亮：「阿湛所言甚是，可惜我這身子骨，是無力地盯著他們打理了。」

「無妨，我來找人替阿姊打理。」

後來府里管事果真受他吩咐，專門找人在紫薇閣種了一片海棠，用心打理。

春日暖陽，趙明玉望著那片海棠，連眉眼間多愁善感的憂鬱都少了很多。

江南之地，蓄奴成風，兩年後，奴變起義震驚朝野。

迅雷不及掩耳之勢，各地響應，江西總督因養了一千奴隸兵，被屠殺滿門。

消息傳到京中，趙明玉吐血倒地。

江南世族人心惶惶，屠殺每日都在發生。

皇帝派兵鎮壓，可惜那幫人有組織、有紀律，且規模龐大，竟不好對付。

直到派去鎮壓的西寧府將軍也被殺，權貴才明白了他們的決心。

若不是被逼急了，焉能如此激烈的反抗？

內閣首輔楊大人道，拔葵去織，為官者應當反思，追本溯源解決根本問題。

但也有主戰方，人的尊卑貴賤是生來註定，此次若不鎮壓，難不成讓這幫賤奴翻了天？

他們造的是權貴的反，掀起的是皇室的威嚴。

朝堂之上，皇帝神情疲憊，開口問：「定國公世子，可有話說？」

身穿一品仙鶴朝服的夏湛，芝蘭玉樹般地站在大殿上，朝皇帝行禮，聲線清冷且恭敬：「臣認為，當務之急，先派使臣和談，穩定局勢之後，再行追責。」

抓的自然是那幫奴變頭子。

皇帝有了定奪，當下散朝。

然而半個月後，夏湛身穿鎧甲，整兵上馬，直下江南。

朝廷派出的使臣，根本沒能搭上話，青幫的人不願和談。

事已至此，非武力不能解決了。

徽州城外，太守封城。

流民四起，夏世子於心不忍，散粥、散褥。

最後還在城外不遠處一棵抽芽柳樹下，發現一名奄奄一息的女乞丐。

天寒地凍，經此一夜，她會死掉。

上位者慈悲於民。

夏湛走過去，將她抱起在懷，以大氅護之。

月下柳樹垂條，夜裡冷，女乞丐攀住了他的身子，將頭埋在他胸膛，昏昏欲睡。

夏世子閉目，如寒崖青松，一動不動。

天亮之後，他將大氅留下，蓋在了女乞丐身上。

一年之後，青幫被瓦解，班師回朝。

皇帝很高興，想賞賜他些什麼，思來想去，表弟乃朝中翹楚，定國公府聲名顯赫，實在沒什麼好賞賜了的。

於是封了個長信候。

邑王家的平陽郡主哭喊著要嫁他，皇帝與太后都上了心。

夏世子年齡不小了，這樣一樁好婚事，卻仍是給婉拒了。

太后嘆息著對他道：「別以為姑母不知道你那些小心思，你母親養在身邊的明玉是不錯，但是身子實在太弱，擔不起主母之責，就她那病怏怏的樣子，將來如何能為定國公府誕下嫡子？」

人人都以為他心儀表姐趙明玉。

只有夏湛自己知道，他只是，還未曾遇到過喜歡的女子。<="<hr>

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