「宮中女子跟內侍對食，無非是想找個能依靠的人搭夥過日子。但內侍算不得是男人，宮女與內侍雖同食同飲者多，卻鮮有人願意同檐同住。我若去了仁壽宮，在小湯麵前必不能保全衣冠，之後又只是個下等的雜差，給不了她半分倚仗。要讓人知道小湯伺候過我這種人，她走到哪，都會被人戳脊梁骨的。」

夏綾心中五味交陳，雖是不忍，但也深知他是為了小湯好，只得點頭應了他。

「喬，還有最後一件事，拜託你幫我。」

夏綾扶住幾乎已力氣耗盡的譚小澄：「小譚哥，你說。」

「在護城河邊，我值房的柜子里，我收拾出一個包裹，那裡是這些年我攢的所有體己錢。這些錢你拿過來，一半幫我送到河間府的家中。我家裡上有老母，下有弟妹，弟弟想要讀書，正是用錢的時候。往後我能幫上的可能就少了，替我同他說，定要勤儉自強，不要同他人攀比。」

「另一半錢，你幫我給小湯。但是如果就這樣拿給她，這丫頭必定是不會要的。這些錢就請先放到你這裡，若是之後她遇見什麼事，暗中用這些銀子幫一幫她，莫要讓她受什麼委屈。」

聽到此處，夏綾終是也紅了眼睛，鄭重答應他道：「小譚哥你放心，我也拿小湯當自己妹妹，必不會委屈她的。」

譚小澄含笑點了下頭，算是安心了。

他忍著疼，緩緩動了動身子，雙手撐住地面，俯下脊背，竟是要對夏綾行大禮。

夏綾連忙攙住他：「小譚哥，你這是做什麼！」

譚小澄俯身道：「夏姑娘，我這一生戰戰兢兢慣了，怕伺候不好主子，怕得罪了同僚，所以萬事求穩，也就多了許多古板與不近人情。之前若說了什麼讓你覺得不舒服的話，萬望你包容。今後的事，多謝你了。」

夏綾輕輕將他扶起來：「你這話就見外了。小譚哥，能同你相識一場，我亦榮幸之至。」

夏綾喊來了小吳和小金，讓他們重新背起譚小澄，將他送到宮外安樂堂去。

小湯拉著夏綾的衣袖，自知留不住他，但目送著那三人蹣跚離去的背影，仍是淚流滿面。

她撲在夏綾懷裡哭的泣不成聲：「小喬姐，我怎麼辦，我該怎麼辦啊……」

夏綾嘆了口氣，慢慢拍著懷裡的小姑娘，輕聲說：「小湯，若往後小譚哥做不了你的依靠，你便做他的。強大起來，如果你還想要這個家，靠你自己，依舊能撐得起半邊天。」

第99章 做客夏宅

◎「這間屋子，是臣為舍妹留的。」◎

兩三天後，寧澈同夏綾遞了個消息，讓她去刑部看一看莊衡。

雖不知具體是出了什麼事，但寧澈既這樣說，境況必定是不太好，夏綾當即換了衣服出宮去。

在刑部門前值守的小吏看過夏綾的牌子，得知她是宮裡來的人，忙引著她往衙門裡走去。夏綾片刻沒有耽擱，直接指明要去右侍郎的衙房。

她敲了門進去，鍾義寒正著一身官服坐在案前批示卷宗。見夏綾來了，他忙起身拱手道：「小喬公公，您可算來了。」

「鍾大人，」夏綾同還禮道，「莊大人是怎麼了嗎？皇上說讓我過來看看。」

鍾義寒壓低聲音，面露憂色：「莊大人已有三日水米未進了。」

夏綾的眉毛擰了起來。

「他這是要做什麼！絕食嗎？」

鍾義寒搖搖頭：「他什麼都不肯同下官說，只說要面見皇上，可皇上又不見他。這麼一尊大佛押在刑部這，下官也屬實覺得燒得慌，盼您來開解一二是最好不過的了。」

夏綾明白了，點頭說：「鍾大人請帶路吧。」

刑部大獄，因是個還有機會講理的地方，較之詔獄要寬闊些，也不似那般陰森可怖。

鍾義寒拿了鑰匙，提了燈盞，領著夏綾往大獄深處走去。

莊衡被關在一間清淨且寬闊的號房裡，裡面的桌椅床鋪一應俱全，且打掃的十分乾淨。一看便知，刑部為了供著這位指揮使大人，能做的努力已都做足了。

夏綾遠遠便看到了牢獄之中的莊衡。他只著了一件素白單衣，身形依舊挺拔勁朗，只不過因為多日未進水米，眼下染上了幾分憔悴。

莊衡正坐在桌邊，似是正在寫著什麼東西。

方聽見一絲聲音，多年來擔任監察職責的敏銳立刻讓他察覺到有人來了，他迅速將桌上的紙張疊好塞進袖子，裝作什麼都沒有發生。

但他這小動作還是讓夏綾給看見了。

「莊大人，你在做什麼？」

夏綾疾步跑過去，隔著牢門問他道。鍾義寒緊隨其後，將門上的鎖鏈卸下。