大概鮮少遇到誇獎，又或者是覺得也有人與自己同樣患病，如今也大好了，張蠻女有些驚訝，也很開心。她的母親漢話懂得不多，在一邊不安地絞著雙手望著女兒，看到女兒笑，她什麼都不明白，但是也跟著微笑。

呂鶴遲查完心裡已經有個大概，又盤問許多問題，對張蠻女說道：「不是大事，待會兒姐姐開些藥，待你父親照著藥方抓了，你也照姐姐的話用了，一定好得快。」

張蠻女歡快地「嗯」一聲，正要把褲子套上，被呂鶴遲制止道：「這條褲不可再穿了，可有熱水洗淨的褲子？多備一條換著穿。」褲子縫襠處已經都是血污，平時為外裙遮著看不出。

張蠻女有些為難地看著母親，跟她講了幾句土話，歌婆兒點頭。

少女上山時跌落，被山石擦傷了私處，母親就去巫醫那討了香灰敷上。父親時常被徵調去修這修那，母親又不能勞作，所以她從小就忙裡忙外，要進山也要下地，傷處沾了髒污始終未曾好轉，時而痛癢，她便伸手去抓，越抓越爛，越爛越痛，痛到厲害就再敷上一層香灰。

後來又找產婆看，產婆說但凡早些來也不至於此。如今光是清洗已然不夠，得上藥，然而上什麼藥，她亦不知。

長山寨沒有女醫，他們又天然地覺得女子「那地方」的事情，給男子是說不得的。家中無人識字，更無人知曉醫理，一直拖到遇到呂鶴遲，已經過了數月。

呂鶴遲寫下內服和外用的藥方，又寫下如何使用、有何注意，細細地寫了兩張紙：用熱水燙淨布，她便在文字前面畫冒著熱氣的水盆；用淨布擦乾淨，她便畫條汗巾；吃的藥前面畫嘴，上的藥前面畫手。然後逐字念給張蠻女聽，蠻女又用白磨使土話說給母親聽。

蠻女記性很好，甚至認得了幾個字。

走到屋外，張有生正搓手等著。一家三口人都有凍瘡，在西南生活多年他們已然習慣。

「這兩劑藥你去抓，都是不貴的藥，這裡莫要省。往後這幾天我每日過來，待我走時，想必阿嫂和蠻女也都記住如何用藥。」呂鶴遲把藥方給他，他趕緊小心收好，有些侷促地問診金幾何。

其實呂鶴遲看得出，這家人連吃飽都不容易。家裡的田也不是豐田，且只有一個正經勞力，還時常被徵調，歌婆兒現在只能編些竹筐、竹箱籠，去草市賣了賺點家用。：

方才張蠻女應是問母親換褲子的事，多備一條縫襠褲，對他們而言都是負擔。

但呂鶴遲不做義診。

「我知張大哥困苦，但小妹我也靠這本事掙一口飯吃。我看阿嫂編的竹筐甚好，小妹的背筐子恰好在藥局大火里給燒壞了，請阿嫂給我編一個如何？」

張有生頓時喜笑顏開，「好哇，好哇！別說一個，兩個、三個也行啊！」

從那之後，呂鶴遲每日去張家給張蠻女上藥，順帶告訴她母親歌婆兒平日如何養護傷腿。張蠻女治療對了症，「有位擅婦人科的女醫」這事也悄悄在附近女眷里傳開了，時常就有誰家的老婆、嫂子、阿娘來找她瞧病。

有的是陳年舊疾，有的是新病剛發，大多沒有什麼太大毛病，有的乾脆就是愛湊個熱鬧，想著難得有女醫來，能看什麼就看什麼。

呂鶴遲趁機問有沒有人聽過「美人入夜」，宋姑一邊給凍瘡擦藥一邊使勁兒想：「美人兒，啥樣的美人兒？那藥長得像美人兒？」

錢家兒媳苹娘噗嗤笑：「啥藥能長得像美人，那不嚇死個人。」

「美人入夜，入夜了幹啥啊？」

「還能幹啥，干見不得人的事兒，干快活事兒！」

大小娘子們聚到一處看醫，解開衣裳看過對方的胸脯子，葷話就來了。葷話一來，氣氛就熱絡了；氣氛熱絡了，好像連濕冷的空氣都被驅散了。

「唉，」宋姑嘆口氣，「聽說是又要打仗。一打仗寨里男人就沒了，光是下田種地都養不活家裡，還幹啥快活事兒。」戰事若是打得久，兵源不足就只能從民間徵調，真缺人時只要會喘氣的男丁都給你抓走。

「昨日聽王產婆說，曹家又溺死一個。」

「又一個？他家不是前年剛……唉，都臘月了，年都沒過去。」

苹娘隔壁住著一位產婆，剛接生了一個女嬰，無奈那家人已有三個孩子，家境沒比張有生好多少，前年和今年都是生完就立刻按在水裡溺死。

朝廷雖然明令禁止，但土地、賦稅、徭役依然令許多百姓「不舉」。若是男嬰或可留一命，而女嬰從生到死，甚至沒有一聲啼哭的時間。

有產婦為求滑胎搞些偏方，常常一屍兩命。

「咱家若是個富戶就好了。」宋姑與苹娘雖哀嘆，更多的卻是習以為常。別說溺死新生兒，亦有老父上吊自盡，讓家中成年獨子成為單丁戶，藉此避開徭役保存家中唯一勞力。

富戶官戶或許日子好過些，可閻王來收人時，該走還是得走。